“留学是好事，洋人在基础工业领域，底蕴深厚，值得我们学习借鉴。”

赵德源点头认同儿子的建议，继续道：“记得咱们搭乘轮船，前往里约热内卢途中，看到的帝国海军舰队吗？一排数十艘钢铁巨舰警戒在海面上，那阵势，可比北洋水师开拔的场景，壮观多了。”

“舰队中，两艘朝阳级铁甲舰排水吨位接近1万吨，而且听说，还有几艘俘获自巴西共和国海军的军舰，也加入了帝国海军舰队作战序列，排水量四五千吨，搁在远东大陆，算得上一等一的主力战舰了。”

“北洋水师前些年实力力压东亚，不过这些年不成了，清庭担心李中堂势力太过壮大，威胁到他们的统治，最近四五年来，没有再为北洋水师添置新舰，连舰队训练需要的炮弹采购数量，也削减了大半。在主力战舰性能、吨位、火炮口径、数量等方面，北洋水师快被东瀛人赶超在后面了。”

“爹，您从哪里探听来的消息？”

“你蔡叔父在李中堂门下任职，家中的产业涉及南洋、美洲本土、朝鲜、东瀛等地，走南闯北这么些年，各地的消息也都了解一点。而且这些信息也不是秘密，北洋水师向英国、德国订购军舰、东瀛人向英国、法国订购军舰的事情，用心打探一下，便能知道个大概。”

“嘿，爹，我还以为你兼职情报员，为帝国军方打探各方情报呢。”

“你小子，敢打趣你爹。”

赵德源喝了几杯酒，心情大好，倒也没有太过在意儿子的逾越之举，解释道：“外交部每隔一段时间，会拜访经营海外商业贸易的商人，打探相关国家经济、政治、人文地理、铁路交通等方面信息，但是你爹我可没有专门为帝国军队服务。而且帝国军队也不直接负责搜集对外方面情报，经济、政治等方面情报，是由外交部负责，涉及军事方面的情报，由驻外武官和军事情报局负责。普通商人想与帝国军队搭上关系，没那么容易。”

“如果与帝国军队或者政府搭上关系，对扩大产业规模可有不小好处。

爹，泰昌航运公司您听说过吧，自从去年获准接收兴和造船厂转移的5200吨级轮船建造技术后，不过一年时间，便成长为与南太平洋远洋航运公司、庆华轮船公司等大型航运公司齐名的一流航运公司，若是这种好处落在咱们身上，那可是睡觉都能笑醒。”

“净想天上掉馅饼的美事，泰昌航运公司获得技术许可不假，何老板、廖老板两位创始人的能力和手段也是数一数二，泰昌航运公司没有足够的技术底蕴，兴和造船厂会选择他们作为合作对象？福清，你马上也是当爹的人了，这性子，还是要稳重一点。”

赵德源瞥了一眼儿子，教训道。

“那航运业发展迅速，当前帝国政府也鼓励民间资本投资，爹，您说，咱们要不要找机会，回常州老家，再召集一些族人和故交，筹集一笔资金，也成立一家航运公司，规模不要太大，有几条排水量1000吨左右的远洋轮船就行。”