转眼间到了年初六，一大早高壮大早就起床打理自己。

首先是泡澡、理发、着装焕然一身，擦上雪花膏，整个人焕然一新。

不只是他，奶奶也为这一天精心装扮，显得清爽整洁。

堂屋里摆满了各种美食糖果，从红富士苹果到蜜橘，从柚子到炒杏仁，再到香脆的瓜籽和红枣，琳琅满目。

大锅炖煮着排骨，旁边的小陶罐则盛满了一只婆婆自家饲养的老母鸡炖成的鸡汤，它已经不多产蛋，便成为了日常滋养的好汤源。

一同在这里忙碌的还有高晓明，他把内外打扫得窗明几净，迎接特殊的一天。

今天是何秀曼造访家族的日子，过关若顺，则即将讨论婚姻大事。

大约上午十点半左右，院外响起声音，高尚紧绷的神经顿时如弦般僵硬，高晓明拉着同伴出门迎候。

共有八个人，分乘四种自行车来到，包括何秀曼一家及她那四位前来贺年的姑婆家族。

本应在家走亲的她们决定一起同行。"秀曼。”见到心上人，高尚脸庞泛红，但仍尽力打了个招呼，连忙邀请着她的双亲和叔叔进门。"叔，婶，外面冷，请先喝杯热茶，尝点小吃吧。"高晓明热情地款待，引领他们进入堂屋。

秀曼的双亲四五十岁的样子，不高大，皮肤黝黑带少许岁月痕迹，身上披着一件略微旧的棉布衫，还算保持清洁。

一进院子，他们的视线并不停留于人身上，而是左顾右盼，仔细打量着庭院的整体构造，点数着有多少间房子，又有多少只家禽，这是一幅标准的新婚家庭评估模式。

初看之下，他们对此还算是相当满意的。

就整体而言，高家在这村里算得上是中上阶层了，不过唯一的遗憾，就是这家人并无父母在侧，也没什么劳动力。

厨房中的奶奶听着外面的声响，立刻端出了已准备好的茶，确保每位来访者都有饮料招待。

看见这番情景，高婶当即提出，“妈，你就在这里款待贵客，我去准备饭菜吧。”

说着，她拉扯着年幼的儿子进入厨房生火。

高婶一眼瞧见预备的菜肴，心里面已有谱，接着就是一阵热闹的锅碗瓢盆声此起彼伏。

何秀曼坐在于饭桌边缘的一条长凳上，目光满是喜悦看着堆砌满桌的美味食物，她认定这是高壮对自己的一种认可。

她向高壮微笑着望了眼，笑容在唇边漾起，见到此景的高壮反而不好意思起来。

两人之间的微妙互动，高晓明都尽收眼底，他已经清楚，这位姑娘已经在不知不觉间俘获了高壮的心。

何秀曼的父母看到这满桌佳肴，也是非常满意的，一边大快朵颐，一边悄悄塞食物进各自的衣袋，仿佛意犹未尽地惋惜着未携带小儿子。

听到母亲遗憾的话语，提到如果带着小儿子一定会更为愉快，“这么多好东西，他会有多高兴！”何秀曼闻言，下意识低头以遮掩眼中的嘲笑情绪。

午宴后撤走剩余的果品，餐桌上更换成丰富的大菜和热汤，诸如砂锅排骨、兔肉炒丁、炖鸡肉以及豆腐炖萝卜肉，还有糖醋鱼等各种丰盛佳肴，使得何秀曼和父母的满意度更甚，同时也对他们未能带小儿子前来而感到丝丝懊悔。

宾客们的肚子吃得滚圆饱满，随后，何秀曼的父亲在品茗之际评论：“我这女儿既勤劳又能干，模样也俏丽，仰慕者必然络绎不绝。

如今选择你们高家壮儿郎，我们就顺着她的心意好了。”他首先夸赞了女儿的条件优越，接着谈及彩礼，“不多要求，挑一个吉祥数字，八百八十块如何？亲家婆，你认为合适吗？”

早已准备好“出血”准备的细奶奶，一听这话略显为难。

自家劳力短缺，老人年纪又大，之前孩子年纪尚轻时也没能积攒多少钱。

年初曾花了上百块买辆自行车，如今只剩数百现款。

这笔钱大半来自亡子的赔偿金。

面对奶奶的迟疑，高婶笑着缓解尴尬，“老伴啊，这只是你开玩笑的说法吧？人家结婚一般要个几百块礼金就够了！”而何爸反驳，“那只是以前的行情，现在的至少得六百元起吧？”

于是，高婶提议，“那就六百六十吧，如何？”何爸听了脸上闪过不满。

此刻，何秀曼打破了沉静：“爸爸，能不能请您出来一下？”对她忽然的请求，父亲不解其意但也担心当面尴尬，最终只得随她在庭院的一角停下脚步。

何秀曼当面对父亲询问，“你打算把对方给的彩礼都花在我置办嫁妆上，对吗？”她父亲愣住了，难以置信地看着她，“怎么会？这不可能的吧！”

。