高晓明却注意到他的脚有问题，可能是刚才绊倒扭伤了脚踝：“局长、队长，请冷静，这山路本来难行，加上大家都肚子饥饿，力不足。

这样吧，你们不太熟悉这里的道路，何不接下来让我们村民来抬棺木，之后补点劳工费便是。”

闻言，王局长心中暗动，但权力归属不由他决定，他望向陆局长。

陆局长先是感谢高晓明先前的援手避免了棺木摔落，接着说：“你们费心了，该给点报酬，就麻烦一下。”他目前只求安全地把棺木运回县里，这样的成果可能助他仕途更进一步。

见陆局长已经开口要支付酬劳，高晓明就对村民们提议：“兄弟们，谁能来帮个忙？”

几个身体健壮的汉子当即自告奋勇。"我！我！”立刻出列响应。

他们起初跟着来看热闹，已提供了不少援助，如今听说还有钱可拿，自然更是积极参与。

高晓明挑选了三人协助，加上自己便是四人。

仍是那两位走前面，后两位压阵。

下山之路，前面的人负重更重，于是高晓明主动承担前导，指引他们稳健抬起棺材。

他们沿途齐心协力，每当路況困难时，高晓明就会大声提示调整，每过15分钟找个平坦地方让棺木落地休息一会儿。

途中也有一些人因负荷过大换了手，但高晓明始终坚持到底，跟随大家一起将棺材抬下了山。

等到平安抵达目的地，陆局长等人不约而同舒了口气。

炎阳高悬，没有树木遮蔽，炽烈阳光灼烧皮肤，引发一阵刺痛感。

山谷内植被茂密，锋利的野草边缘偶尔让人割破皮肤，经汗水浸透更添不适。

即使下山了，车辆还需开至村口接续搬运。

短暂休息之后，高晓明便催促：“继续，就快到了！”

其他人振奋回应。

又经过几分钟努力，最终抵达了卡车边，但怎么让棺材上车成了难题。

一行人围在一起研讨良久，一番忙碌后才顺利装上，并安置好那些刻有浮雕的墓砖。

此时，陆局长总算完全放心。

他兴奋地与高晓明握手，对他的援助表达感激之情，并指示王所长分发辛苦费。

所长大人善于体恤人心，早已准备好在城里的人事关系，自然也预备了经费以备急需。

他们事先就商定好了每个人应得金额，现在得到陆局长指示，王所长立刻从款项中分配，逐一支付给大家。

凡参与过的村民，只要出了一份力，皆能得到相应的回报，每个人的收入差异也反映着工作难度：挑石块的高壮得了一块钱，稍作额外劳力的高亮有两块钱，搬运棺木者获酬五十块，而高晓明因为陆局长格外看重他的付出，亲自给了十块钱。

纵然所得最多，众人却无异议，毕竟所有人都看到过他的艰辛付出。

“时候不早，我们这就回城吧！”陆局长看向陈局长提出。

陈局长毫无异议，点头赞同后便坐入了自己的轿车，随后其他人也都陆续上车。

向高建设道别时，高晓明感慨地道：“叔，太匆忙了，没能请您吃饭真是不好意思。”高建设不悦地看着他道：“回家要记得用热毛巾敷肩，别搞坏了身体！下次空闲过来，岳儿还念叨你呢。”

高晓明也有许久没跟高岳碰头了，当即爽快地答应，并目送高建设上了车，接着又目送三辆车子一一驶离。

待车辆完全消失于视线之外，村民们围在一旁观看着的人群这才渐渐散去。

"唉，官家给人的酬劳真大气，尽管有些累，可是足足五块钱啊！相比之下，铁路工人整天下来也就是区区二块九！扛石块、枕木的人也够呛！"

"的确如此，可惜这样的机会不常有。"

"还是要谢谢晓明，要不是他提出劳动费用，这些官员恐怕也不会给呢。”

"没错，没错！没想到晓明的力气如此之大，这么沉重的棺材居然一个人就能扛起！"

人们纷纷围着高晓明，赞叹他的力气大。

高晓明客气了几句，随后人群在他走到岔口的时候，逐渐四散各自回家了。

"高壮、高亮，咱先洗澡再回家吃饭！"高晓明满身都是汗，难受极了，于是在一处水槽旁边停步，那水槽大概有半米宽，水质清澈。

他站在水里弯腰，用手捧水清洗了脸庞，还把衣服脱掉，清洗上半身。

至于下半身的裤子已经浸湿了，反正此刻天气炎热也无所谓。

高壮和高亮如法炮制，经过冰爽的洗礼后，三人都觉得清爽了不少。

高亮说道：“晓明哥，我先回家了。”说完径直沿着另外一条道离去。