正是这种投机的心理，导致了初期作战的被动。四十余艘兵船冲入江州军船阵之中后，顿时被江州水军围攻。数艘兵船进攻一艘，结果可想而知。密集的箭雨和火箭令先行冲来的荆州水军兵船上死伤惨重，十几艘兵船起火燃烧，浓烟直冲天际。

荆州水军先头船只展现了他们的能力和训练有素，在如此情形之下，他们并没有抱头挨打。他们采用了迫近跳帮接弦战的策略。利用顺风顺流的速度优势，直接冲向对方战船，以靠近对方战船令对方投鼠忌器，不敢大肆以火箭和劲弩攻击。因为那样会伤及他们自己的战船。

不仅如此，在船只接近之后，大量的钩索抛出，大量的长杆挠钩探出，勾住对方的船舷，将双方距离拉近到只有尺许的距离之后，开始了跳帮作战。所谓跳帮作战，便是跳上敌船进行肉搏。这么做的目的有二，其一是为了规避敌众我寡的遭受箭支射杀的局面。其二，便是杀死敌船上的敌人，缴获对方的船只。

这两点对于此刻的荆州军前锋船队而言都很重要。前者自不必提，后者更是在己方战船起火之后的最好选择。船上烈火熊熊，要么跳江，要么夺船。只要杀掉敌军，缴获敌船，便可鸠占鹊巢，摆脱浓烟滚滚烈火熊熊的己方战船。

一个个荆州军士兵跳上江州军的大船，双方在甲板上，船舱里，船厅船楼上展开了厮杀。江州水军其他船只赶来支援，虽占据上风，歼灭大量荆州士兵，但经过这么一折腾，荆州水军后续船只乘风破浪而来，纷纷加入战团。

战斗局势迅速逆转。

近四百艘荆州战船，加上两百艘江州水军船只搅合在一起，开阔的江面上一下子变得拥挤起来。到处是大船，到处是呜呜乱飞的箭矢，到处是浓烟火光升腾的船只，到处是死伤的士兵。江面上落水的兵士很多，在水面上沉浮。大量的尸体冒着鲜血顺水漂流，浑浊的水面变成了绛紫色，腥味扑鼻。

战斗力和兵力的数量的差距是明显的，荆州水军在占据优势之后，战斗的胜负很快便能看得出来。大量的江州水军战船被跳帮缴获，大量的船只起火燃烧，此消彼长之下，战斗迅速进入了垃圾时间。

数十艘江州水军战船开始掉头逃跑，荆州军自然不肯让他们逃脱，双方在江面上展开了追逐。

陶荣也开始逃跑。在看到大势已去之后，陶荣下令自己乘坐的旗舰掉头逃走。可是，陶荣的坐船太过惹眼。作为一艘旗舰，不但有高高的船楼和高高的桅杆，而且悬挂在桅杆上方的写着大大的‘陶’字篆书的大旗更是在阳光下扎眼的很。

事实上，躲在远处督战的时候，他便被盯上了。此刻有三艘荆州战船正急速的追赶陶荣的大船。陶荣意识到是旗帜惹得祸，连忙让人撤下的时候，已经来不及了。

半个时辰后，在距离夏口城北码头三里外的江面上，三艘荆州兵船追上了陶荣的大船。一艘横向拦截，另外两艘一左一右的靠了上来。

陶荣惊惶下令船上兵马抵抗，但是三艘荆州兵船上的荆州士兵从三个方向跳帮上船。战斗只进行了不到盏茶时间，船上士兵便放弃了抵抗。

陶荣浑身是血，瘫坐在甲板上，披头散发的等死。

三艘船上的荆州军将领问明了陶荣的身份之后有些失望。

“他娘的，以为抓到了老王八，结果是小王八羔子。白欢喜了一场。杀了吧。”一人道。