萧长瑜眉心微皱，目光却依然坚定。他缓缓说道：“父亲，儿子以性命担保，绝不会做任何有损萧家之事。顾明书是个善良正直的人，他的才情与品行无可挑剔。儿子护他，并非出于私欲，而是因他值得。至于那些流言蜚语，分明是有人故意散播，用来扰乱我们的视线。”

萧羿冷哼：“值得？他是个男人，你却不惜冒天下之大不韪去护着他，难道不让人怀疑你的意图？长瑜，你该记住，萧家不能容忍这样的污点！”

“父亲，”萧长瑜语气中带着几分恳切，“儿子明白您的顾虑，但顾明书并非如外界所传的那般。他虽出身卑微，却有傲骨，从未对我有所图谋。我们的关系，坦坦荡荡，无愧于心！”

萧羿被他的坚定态度激怒，猛地一拍桌案：“长瑜，别再执迷不悟了！你以为单凭清白之词，就能洗净那些流言？你的身份注定了不能有任何瑕疵！况且——”

他冷冷一笑，“都察院的宁茂然之女已到了婚嫁年纪。这桩婚事，我已同意促成，你也该考虑成亲了。娶她，不仅能为萧家增添助力，也能让那些流言不攻自破！”

萧长瑜心中一震，沉声问道：“父亲，这桩婚事，您是否问过儿子的意见？”

萧羿冷然道：“你以为你的婚姻能由你自己决定？身为萧家嫡长子，你的每一步都关系到家族荣辱。你只需记住，无论如何，不要让我失望！”

萧长瑜想再争辩，却看到萧羿已经抬手示意他离开。他知道，再多的言语也无法改变父亲的决定，只得站起身，拱手说道：“儿子明白，请父亲放心。”

他离开书房时，步履沉重，眼中却隐隐燃烧着某种不服输的光芒。

萧长瑜踏出书房，离开了萧府。一路疾驰，下马时墨隐居三个字跃然眼前。他抬头望向远处的庭院，正巧看到顾明书站在走廊尽头，微风拂动他的衣角，映得他整个人如同一幅画般安静。两人四目相对，顾明书略显不安地低下头，仿佛在掩饰什么。