“属下愚钝，实在想不通。”魏启低头回应。

“他不怨，因为他心甘情愿。”萧长瑜低语，声音里透着自嘲，“只是我，竟也甘愿。”

魏启欲言又止，终是没有开口。他见惯了萧长瑜冷静果断的模样，却从未见他这般苦涩无助。

萧长瑜忽然转身，将手中的密信置于烛火上，静静看着火焰吞噬纸张，直至化为灰烬。他的神色平静，语气却掩不住几分哀伤：“魏启，你可曾听过《青玉案·东风夜放花千树》？”

魏启一愣，点头道：“宋人辛弃疾所作，末句‘此情无计可消除，才下眉头，却上心头’，正是写尽相思之苦。”

萧长瑜微微颔首，缓缓吟道：“东风夜放花千树，更吹落、星如雨。宝马雕车香满路，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”

魏启听罢，不由沉默。片刻后，他轻声问道：“将军，此词寄情于何人？”

萧长瑜苦笑摇头：“寄情？我有何情可寄？那‘灯火阑珊处’，不过是我一场虚妄罢了。”

他走到案前，提笔写下几行字，放在魏启手中：“此事不可对任何人提起。至于程家、杨家，与漠南蒙古诸部的联络，你须全权负责，不得有误。”

魏启接过命令，躬身应诺：“属下明白，必不负将军所托。”

萧长瑜挥了挥手，示意魏启退下。

魏启离开后，萧长瑜独坐帐中，眉间凝聚着浓浓的疲惫。他望向烛光，仿佛看到了另一个身影——顾明书。他的嘴角浮现一抹浅笑，那笑里却尽是无奈与自嘲。

“顾明书，你看，他为你挨了刀，而我……”萧长瑜喃喃低语，忽然顿住。他长叹一声，不愿再想。

他起身走出营帐，夜风呼啸，寒意刺骨。草原辽阔，星河漫天，却无一处可安放他的心。

就在此时，身后传来一声唤：“将军。”

萧长瑜回头，见是李庭匆匆而来，神色间有几分凝重：“将军，准噶尔部有异动，咱们须尽快部署。”

萧长瑜点头，神情恢复如常：“传令下去，立刻召集诸部首领，我要与他们详议此事。”

言毕，他转身大步走回营帐，眼中的柔情早已被冷峻取代。

这一夜，萧长瑜未再提及顾明书，也未再提及李默宁。他全身心投入北疆的防务，心底的情感却被深深压下。

窗外，孤星渐隐，黎明将至。萧长瑜望着东方初露的曙光，心中默念：“顾明书，你终究不属于我。可我愿为你，守住这片江山，也守住……我的初心。”