伍子珩明白，这才是部落首领迟迟不肯答应合作的真正原因。他拍了拍少年的肩膀，眼神坚定：“我会尽力而为。”

另一边，赖小小被带到部落的厨房，见到了传说中的当地大厨。这位大厨身材魁梧，不苟言笑，起初对赖小小这个外来人充满了敌意。

然而，当赖小小拿出自己精心准备的香料，并向他请教当地特色菜的做法时，大厨的态度逐渐软化。

“我们部落的香料，都是祖辈传下来的，你一个外人，怎么会懂？”大厨嘴上说着，却不自觉地被赖小小认真学习的态度所感染。

“我虽然是外人，但我热爱美食的心，和您一样。”赖小小一边说着，一边将带来的辣椒与当地的香料混合，调制出一碟酱汁，递给大厨，“您尝尝，看看这种搭配如何？”

大厨半信半疑地蘸了一点，顿时眼睛一亮：“这味道……”

“其实，美食就像一座桥梁，可以连接不同的文化，创造新的可能，”赖小小真诚地看着大厨，“我相信，只要我们愿意尝试，一定能创造出更美味的……”

赖小小话音未落，一个侍卫急匆匆地跑进来，“不好了，首领他……”

侍卫语气焦急，却欲言又止，看了看赖小小，又看了看大厨。大厨眉头一皱，似乎明白了什么，对赖小小说：“你先在这里等等。”便带着侍卫匆匆离去，留下赖小小一人在厨房中。

赖小小心中隐隐不安，她想起刚才侍卫的话，难道是部落首领出了什么事？她焦急地等待着，却始终不见大厨回来。

另一边，伍子珩在侍卫的带领下，来到了部落首领的帐篷。只见部落首领面色苍白，躺在毛毡上，身边围着几个部落长老，气氛凝重。

“首领他怎么了？”伍子珩心下一紧，连忙上前询问。

“首领他旧疾复发，现在昏迷不醒。”一位长老忧心忡忡地说，“我们已经请了部落里最好的巫医，但……”

伍子珩这才明白，为何部落首领迟迟不肯答应合作，原来他一直被病痛折磨着。他握紧拳头，回想起少年的话语，心中更加坚定了要帮助部落的决心。

“可否让我夫人为首领看看？”伍子珩想起赖小小精通医理，或许能帮上忙。

长老们面面相觑，显然对这个提议有些犹豫。这时，一直沉默不语的大厨站了出来，对长老们说：“就让她试试吧，现在也只有这个办法了。”

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长老们最终同意了。伍子珩立刻派人将赖小小请了过来。赖小小仔细检查了首领的病情，发现他并非简单的旧疾复发，而是多年积劳成疾，再加上忧思过重，导致身体状况急转直下。

赖小小从随身携带的药箱中取出银针，为首领施针治疗，并熬制了药膳，帮助他调理身体。伍子珩则在一旁悉心照料，寸步不离。

经过几天的治疗，部落首领的病情终于有了好转。他缓缓睁开眼睛，看到守候在身边的伍子珩和赖小小，眼中流露出感激之情。

“你们……为何要如此帮我？”部落首领虚弱地问道。

伍子珩与赖小小对视一眼，将他们了解到的部落困境以及他们新的合作方案娓娓道来。他们不仅愿意提供经济援助，还承诺帮助部落发展农业、医疗等基础设施，提升部落的自我发展能力。

部落首领静静地听着，浑浊的眼中逐渐亮起希望的光芒。他知道，这两个人是真心想要帮助部落，而不是像其他人一样，只想着攫取利益。

“我老了，已经没有多少时日了……”部落首领看向帐篷外，目光深邃，“但我希望，我的子民们能够拥有一个更美好的未来……”

他握住伍子珩的手，郑重地说：“我愿意与你们合作，但……”他顿了顿，目光转向赖小小，“我还有一个条件……”

赖小小的心提了起来，难道之前的努力都白费了吗？她看向伍子珩，却见他神色平静，似乎早有预料。

“首领请讲。”伍子珩不卑不亢地说。

“我的条件很简单，”首领苍老的面容上露出一丝狡黠的笑容，“我要你们带上我的女儿，一起去往你们的国家。”

赖小小和伍子珩都有些意外，原以为首领会提出什么苛刻的条件，没想到竟是这个。

“我的女儿从小就对你们的世界充满了好奇，”首领指着坐在一旁静静聆听的少女说道，“她聪明伶俐，我希望她能够跟随你们学习先进的知识和文化，将来回到部落，带领族人走向更加美好的未来。”

少女站起身，走到首领面前，眼神坚定：“父亲，我愿意！”

看着眼前这对父女，赖小小和伍子珩心中充满了感动。他们再次对视一眼，都从对方眼中看到了肯定的答案。

“好，我们答应您。”伍子珩郑重地点了点头。

部落首领脸上终于露出了欣慰的笑容，他颤抖着手从怀中掏出一枚古朴的印章，郑重地交到伍子珩手中。

“这是我们部落的信物，持此印章，便可号令整个部落。”首领的声音虽然虚弱，但却充满了力量。

伍子珩双手接过印章，他知道，这份信任的分量。

为了庆祝合作达成，当晚，部落举行了盛大的篝火晚会。赖小小亲自下厨，用部落特有的食材烹制了一桌丰盛的菜肴。

部落首领破例喝了几杯酒，他拉着伍子珩的手，激动地说道：“我相信，你们一定会信守承诺，给我的族人带来幸福！”