“当然！”赖小小肯定地点了点头，“我听说……”

她的话还没说完，门外突然传来一阵急促的敲门声，紧接着，一个侍卫的声音响起：“启禀王爷，宫里来人了，说是有要事请您和王妃进宫一趟。”

“宫里来人了？”赖小小从憧憬中回过神，眼中闪过一丝疑惑，“这么晚了，会是什么事呢？”

伍子珩放下茶杯，轻抚着她的手背，语气沉稳：“无妨，去去就回。”

两人来到皇宫，发现皇帝的脸色有些凝重。原来，边疆的一个部落派了使者前来求助，说是他们那里最近闹饥荒，请求朝廷支援粮食。

“子珩，小小，你们看……”皇帝将求助信递给伍子珩，“这个部落一向与我们关系不错，如今他们有难，我们理应伸出援手。”

伍子珩接过信件快速浏览了一遍，眉头微微皱起：“父皇，儿臣认为，与其直接给予粮食援助，不如授人以渔，帮助他们找到解决根本问题的方法。”

赖小小也附和道：“是啊，皇上，治标更要治本。如果只是送粮食，治标不治本，长久下去也不是办法。”

皇帝沉吟片刻，问道：“那依你们之见，该如何‘授人以渔’啊？”

赖小小和伍子珩交换了一个眼神，异口同声地说道：“美食外交！”

几日后，赖小小和伍子珩带着他们的美食团队，风尘仆仆地来到了位于大漠边缘的部落。部落的公主热情地接待了他们，并将他们迎进了部落中心一座装饰粗犷却十分气派的帐篷。

部落公主名叫娜仁托雅，是一位性格爽朗的异域美人。她对赖小小带来的各种香料和食材充满了好奇，不停地询问着它们的用途和味道。然而，部落首领却对他们的到来显得格外谨慎，甚至带着几分敌意。

“我们世代生活在这里，有自己的生存方式。”部落首领用粗犷的声音说道，语气中带着不容置疑的威严，“我不明白，你们这些外来人，能给我们带来什么帮助？”

翻译官尽力将他的话翻译得委婉些，但赖小小还是能感受到他语气中的抗拒。她知道，想要改变一个部落的传统观念并非易事，但她相信，美食的力量可以跨越文化和语言的障碍，将人们的心连接在一起。

“首领，我们带来了家乡的美食和烹饪技巧，”赖小小示意身后的厨子将准备好的食材和炊具摆放好，脸上带着真诚的笑容，“希望能够和你们交流学习，也希望能用美食，帮助你们度过难关……”

“美食？”部落首领轻蔑地哼了一声，望向帐篷外的天空，那里夕阳正在缓缓落下，“我们部落不需要这些花里胡哨的东西，我们需要的是……”

他的话还没说完，就被帐篷外突然响起的一阵喧闹声打断了……

喧闹声越来越近，还伴随着一阵阵惊呼和马嘶。部落首领脸色一变，立刻掀开帐帘走了出去。

赖小小和伍子珩对视一眼，也跟着走了出去。只见一群部落勇士骑着高头大马，正押送着一队衣衫褴褛的人，缓缓走进部落。

“怎么回事？”部落公主娜仁托雅从人群中跑出来，焦急地问道。

“公主殿下，我们在沙漠边缘发现了这些人，看样子像是迷路了，快要渴死了。”一个勇士翻身下马，禀报道。

娜仁托雅看着那些奄奄一息的人，脸上浮现出不忍之色，转头看向部落首领：“父亲，让他们进来吧，给他们一些水和食物。”

部落首领眉头紧锁，似乎有些犹豫，但最终还是点了点头。

赖小小看着这一幕，心中对部落首领的成见稍稍减轻了一些。看来，这位部落首领虽然性格保守，但并非冷酷无情之人。

趁着众人安置那些旅人的时候，翻译官向部落首领详细解释了赖小小他们的来意。

“我们带来了家乡各种各样的食材和烹饪方法，希望能与你们交流学习，共同提高。”翻译官指着那些琳琅满目的食材和炊具说道，“我们还会教你们种植一些耐旱作物，帮助你们改善生活条件……”

部落首领听着翻译官的话，脸上的表情渐渐缓和下来，但仍然没有立刻答应。

这时，一个身材高大，头戴白色高帽的男子走了过来，用怀疑的目光打量着赖小小和那些食材。他是部落里最受尊敬的大厨，负责部落里所有人的饮食。

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“你说你们带来了新的食物和烹饪方法？”大厨用不太友好的语气问道，“我们世代生活在这里，什么样的食物没见过？什么样的烹饪方法没试过？我不相信你们这些外来人，能做出什么稀罕的东西来。”

大厨的话，引起了周围部落民众的议论纷纷。赖小小知道，要想得到他们的认可，必须拿出真本事才行。

“我们当然愿意展示我们的厨艺。”赖小小不卑不亢地说道，“不如这样吧，我们来一场厨艺比赛，就用你们部落的食材，看看谁能做出让大家满意的美食。”

“好！”大厨一口答应，眼中闪烁着自信的光芒，“如果你们输了，就立刻离开这里，不准再来打扰我们！”

赖小小毫不畏惧地迎上他的目光：“一言为定！”

比赛定在第二天中午，地点就在部落中心的广场上。消息传开，整个部落都沸腾了，人们纷纷议论着这场前所未有的厨艺比赛，期待着能品尝到新的美味。

夜深了，部落里渐渐安静下来。赖小小和伍子珩在帐篷里商量着第二天的比赛，他们决定要制作一道融合了两种文化的特色美食，既要展现出他们精湛的厨艺，又要符合部落人民的口味。

就在这时，负责守卫的侍卫急匆匆地跑进来，神色慌张地禀报道：“王爷，王妃，不好了，我们的食材……我们的食材被人动了手脚！”

“什么？！”赖小小惊呼一声，猛地站起身来，“被人动了手脚？怎么回事？”