秦淮茹咬了咬嘴唇，心中涌起一股委屈：“妈，咱家这情况您也知道，东旭一个人的工资根本不够，孩子也吃不饱，我出去上班能多挣点。”

“挣钱？我看你是想出去勾三搭四吧！别以为我不知道你在院子里那点事儿，和那些男人眉来眼去的。” 贾张氏恶语相向。

秦淮茹的眼眶一下子红了，眼泪在眼眶里打转：“妈，您怎么能这么说我呢？我都是为了这个家，我什么时候做过对不起贾家的事了？”

贾张氏却不依不饶：“反正我不同意你去上班，你就死了这条心吧。” 说完，她气呼呼地起身，走进里屋，留下秦淮茹一个人在原地默默流泪。

百花胡同老马家

略显简陋的小院里，老马蹲在门口，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，眉头紧皱，眼神里满是忧愁。他看着院子里正在劈柴的马华，这个半大小子已经长得高高瘦瘦，身体里仿佛有使不完的劲儿。

老马心里清楚，儿子越来越大，家里的情况却越来越艰难。这灾荒年里，每多一张嘴，都是沉重的负担。而且，马华也到了该考虑终身大事的年纪，没个稳定像样的工作，哪家姑娘能看上他呢？

老马磕了磕烟袋锅，站起身来，朝马华走去。马华停下手中的动作，用袖子擦了擦额头的汗水，看着父亲。

“华子，爹有个事儿想跟你说。” 老马的声音有些沙哑，带着一丝无奈。

“爹，您说。” 马华疑惑地看着父亲。

老马深吸一口气，缓缓说道：“华子，你也知道，咱家这日子不好过。你现在也大了，该为自己的将来打算了。爹寻思着，爹把食堂的工作让给你，这样你以后找媳妇也能容易点。”

马华一听，瞪大了眼睛，连忙摆手：“爹，那可不行！您要是没了工作，咱们家咋办？我还能干活，能挣钱，不能让您把工作让给我啊。”

老马慈爱地看着儿子，眼中闪着泪花：“傻孩子，爹老了，可你还年轻呢。你有了这份工作，以后的路就好走些。咱家再难，也能熬过去。再说了，爹还有点手艺，总能找到活干的。”