薛仁贵下令发炮起营，率领十万大军，八位御总兵护佑，离开三江越虎城，直赴摩天岭。

行进了两三天，抵达摩天岭，距山数箭之地，下令安营。炮声三响，三军齐齐扎下营寨。

次日清晨，薛仁贵众兄弟驱马至山脚下，举目远眺摩天岭，只见岭上云雾弥漫，高耸入云，山势险峻，悬崖峭壁林立。

此摩天岭，由前后两山相连而成，仅有前山一条小道可供通行，山上布有滚木擂石，可谓一夫当关，万夫莫开，欲攻此山，实非易事。

薛仁贵心想，敌人凭借这山的险要，又有足够的粮草，守上个一年半载也无妨，而我们不能等呀！不妨先试攻一下，探下虚实情况再说。

薛仁贵率领着八位火头军总兵兄弟，于山下整齐列阵，薛仁贵沉声说道：

“诸位兄弟，谁愿先上山一探虚实？”

姜兴本、姜兴霸挺枪高声道：“随我来！”

众兄弟及手下诸将，率三千兵丁如潮水般向山上涌去。好一群悍不畏死之士!

薛仁贵见势不妙，急忙高声呼喊：“速回，速回！”

然而，众兄弟此时如已杀红了眼，又岂会听进薛仁贵的呼喊。

姜兴本、姜兴霸兄弟二人更是一马当先，冲锋在前，只因二人自投军以来，尚未立下寸功，立功之心甚是急切。

行至半山腰，只见上方旗幡隐现，虽未见番兵身影，却闻有人高呼：“放滚木！”

言毕，“轰隆、轰隆”之声不绝于耳，滚木如雨点般滚落。

薛仁贵惊声高呼：“速退兵！撤回山下，滚木来袭！”

众兄弟亦觉形势不妙，齐声高呼：“不好，有滚木！兄弟们速速下山。”

遂勒马转身，狂奔而下，惊得魂飞魄散，前军变后军，后军变前军。

薛仁贵所乘赛风驹脚力甚健，未几，率先抵达山下。

姜兴本只顾在后面指挥三军，哪知滚木一打下来，躲闪不及，滚木就把他坐下的战马四条腿砸断，自己也在滚木阵中被砸身亡，大小三军也死伤不少。

薛仁贵好不伤心！

心想，自己刚挂帅领兵，一仗未打，就损失了一员大将和这么多兵士，怎么对得起皇上和兄弟们，想到此，不由流下泪来。

姜兴霸见弟弟阵亡疆场，放声大哭，七员总兵也尽皆落泪。

薛仁贵说道：

“诸位兄弟，事已至此，无需悲伤，暂且回营，从长计议。”

八人返回帅营，度过一宿，次日于营中再度商议，仍无良策。

薛仁贵见日已西沉，忽地忆起无字天书，言凡遇疑难之事，可焚香拜告。