她认出那几人正是当地恶霸的手下，平日里横行霸道，欺压百姓。

看来周船夫的顾虑并非空穴来风。

恶霸手下中领头的一个，身材魁梧，满脸横肉，他走到周船夫面前，阴阳怪气地说道：“哟，这不是周老伯吗？怎么，攀上高枝了？跟朝廷的人混在一起了？”

周船夫吓得浑身一颤，连忙摆手：“没有没有，我只是……”

“只是什么？只是想出卖我们老大，换取荣华富贵？”另一个瘦猴般的手下尖声说道，语气里充满了嘲讽。

陆瑶身旁的几个随从见状，都有些担忧地看向她。

他们人少势弱，对方来者不善，恐怕难以招架。

其中一个年轻的随从低声对陆瑶说道：“大人，我们还是先回去吧，这里太危险了。”

陆瑶心中焦急，工程因为河道情况不明进展缓慢，如果再耽搁下去，后果不堪设想。

她深吸一口气，强作镇定，上前一步，挡在周船夫面前，直视着那领头的恶霸手下：“这位大哥，我只是想向周老伯请教一些河道方面的问题，并无其他意思。”

“河道方面的问题？哼，我们老大说了，这河道的事，谁也别想插手！”那领头的恶霸手下语气强硬，丝毫没有退让的意思。

陆瑶知道，跟这些人硬碰硬是行不通的。

她眼珠一转，计上心头。

“大哥，我知道你们老大势力庞大，我们不敢得罪。只是这修缮运河是朝廷的大事，如果耽误了工期，我们谁也担待不起啊。”她顿了顿，压低声音，故作神秘地说道，“其实，朝廷拨下来的款项十分丰厚，如果……”

她故意没说完，而是意味深长地看了那领头的恶霸手下一眼。

那恶霸手下似乎明白了她的意思，眼中闪过一丝贪婪的光芒。

陆瑶趁热打铁，继续说道：“周老伯经验丰富，如果他能帮忙，工程就能更快完成，到时候，好处自然少不了你们的。”她转向周船夫，语气诚恳，“周老伯，您放心，我会给您足够的报酬，还会保证您的安全，绝不会让任何人伤害您。”

周船夫看着陆瑶坚定的眼神，又看了看那几个恶霸手下贪婪的表情，心中终于下定了决心。