季春，生辰后三日，屠艾同周家商队一起出行。

待商队出了云昌县的地界，她与姨母作别，调转方向，骑着赤土朝北边跑去。

本朝民众若是想出入关津，必得向县衙报备（人，马，武器都得报），县衙核准后发放“传”（马有马传），有传才能顺利远行。

屠艾的传是周家商队帮着报备的，事由是为周家北边的商队送信。

商队的传一向规定严格，传上写着途径地，必得照着既定的路线走，不得有误，否则是不能通行的。（其实更更严）

所以屠艾的行程并不能随心所欲。

还好她去哪儿都可以，也还好途径地只写明了郡没写县。

屠艾刻意没往商业繁盛的大县走，她想往人迹罕至的地儿走一走，不为看人，只是去看看没人的地儿是个什么天然模样。

杳无人迹意味着荒凉，荒凉必是因为那地儿不适宜耕种，该多是山地丘陵。

路不好走是一定的，赤土没有受过什么苦，为了让它舒服些，屠艾出行前还特意给它订做了好几副皮革马鞋。

（马蹄铁出现的太晚了，还不能给赤土用上。）

穿上马鞋护住马蹄，赤土明显情绪高昂了不少，撒着欢儿跑，偶尔还会腾空跳跃一下。

欢腾得屠艾以为不是给赤土穿了马鞋，而是给它多安了四只蹄。

罢，马有马性，随它去，之后再多买几副马鞋就是。

屠艾纵着赤土，任由它在山地上驰骋。

四周荒无人烟，映入眼帘的只有起伏的山地和远处的密林，屠艾体会到了一种从未有过的安宁。

她好似也在奔跑，在天地间奔跑，跑得越来越快，快到好似要乘着风飘去。

飘去哪儿？她不想飘向天际，就飘去远处的密林吧，那儿瞧着幽深又满是生机。

密林瞧着远，实际离得更远，屠艾和赤土跑了很远一段路，才离它稍稍近一点，真的只有一点儿。

直到太阳快要落下，一人一马才到达密林的边缘。