伍秋月

秦邮有个叫王鼎的人，字仙湖，为人豪爽仗义，力气很大，还喜欢结交朋友。他十八岁时，妻子不幸去世，此后一直未再娶妻。王鼎常常外出远游，一走往往就是一年多不回家。他的哥哥王鼐，是江北地区有名的才子，兄弟俩感情十分深厚。哥哥劝弟弟不要再四处游荡，打算为他挑选一个合适的女子成婚。但王鼎不听，依旧乘船前往镇江拜访朋友。

到了镇江，朋友却外出了，王鼎便在客栈的阁楼上住了下来。从这里望去，江水清澈，波澜不惊，金山清晰可见，王鼎心里十分畅快。第二天，朋友前来，邀请王鼎搬到他家去住，王鼎推辞没去。

就这样过了半个多月，一天夜里，王鼎梦到一位女郎，年纪大约十四五岁，容貌美丽端庄，气质出众。女郎来到床上与他亲密结合，等他醒来，发现自己遗精了。王鼎觉得这事很奇怪，但也只当是偶然。然而到了晚上，同样的梦境又出现了。如此连续三四夜都是这样。王鼎心中大为诧异，这晚不敢吹灭蜡烛，虽然躺在床上，却警惕地提醒自己不能睡着。可刚一闭眼，梦中的女子又出现了。两人正亲昵时，王鼎突然惊醒，急忙睁开眼睛，只见一位如仙女般的少女，竟然真真切切地还在他怀里。少女见王鼎醒了，显得十分羞愧胆怯。王鼎虽然知道她不是凡人，但心里也很高兴，来不及多问，便与她亲密起来。少女似乎有些承受不住，说道：“你如此粗暴，难怪人家不敢明白告诉你。”王鼎这才询问她的来历。

少女回答说：“我叫伍秋月。先父名叫伍儒，精通《易经》数理。他生前十分疼爱我，只是说我寿命不长，所以不许我嫁人。后来我十五岁时果然夭折，家人就将我葬在这阁楼东边，把墓穴填得与地面平齐，也没有立墓碑，只在棺材旁边立了一块石板，上面写着：‘女秋月，葬无冢，三十年，嫁王鼎。’如今刚好三十年，你恰好来到这里。我心里欢喜，急切地想向你表明心意，可又害羞，所以才在梦中与你相见。”王鼎听了也很高兴，又想与她继续亲密之事。秋月说：“我稍微需要些阳气，希望能借此复生，但实在受不了这般激烈。以后我们欢好的日子还长，何必非要在今晚呢？”说完便起身离开了。

第二天，秋月又来到王鼎这里。两人相对而坐，说说笑笑，就像相识多年的老友一样开心。晚上吹灭蜡烛后，两人同床共枕，秋月与活人并无不同。只是秋月起身离开后，王鼎发现床上遗留了不少奇怪的东西，把被褥都弄脏了。

一天晚上，明月皎洁，月光清澈如水，王鼎和伍秋月在庭院中悠闲地散步。王鼎问秋月：“阴间也有城市城墙吗？”秋月回答说：“和阳间差不多。阴间的城府，不在这个地方，离这儿大概有三四里路。不过阴间是把夜晚当作白天。”王鼎又问：“活人能看到阴间的城郭吗？”秋月说：“也可以。”王鼎请求去看看，秋月答应了他。

他们趁着月色出发，秋月的身形飘忽，就像一阵风，王鼎拼尽全力在后面追随。忽然，他们来到了一个地方，秋月说：“不远了。”王鼎极目远眺，却什么都没看见。秋月用唾沫涂抹在他的双眼眼角，王鼎再睁开眼睛时，眼前的景象比平时清晰了许多，看夜色竟和白天没什么两样。他顿时看到远处的城墙在朦胧的雾气中若隐若现，路上的行人来来往往，就像在赶集一样。

不一会儿，两个衙役押着三四个人走过，最后一个人长得很像王鼎的哥哥。王鼎走近一看，果然是哥哥，他又惊又怕地问道：“哥哥你怎么会到这里来？”哥哥看到王鼎，潸然泪下，说道：“我也不知道犯了什么事，就被强行抓了起来。”王鼎愤怒地说：“我哥哥是遵守礼法的君子，怎么会被这样囚禁起来！”他便向两个衙役求情，希望他们暂且宽限释放哥哥。衙役不肯，态度十分傲慢，斜着眼看人。王鼎恼怒不已，想要和他们理论，哥哥制止他说：“这是官府的命令，我们也应该遵守法令。只是我在这里缺少用度，他们索要贿赂，让我很是为难。弟弟你回去后，要想办法准备些钱财。”王鼎拉着哥哥的手臂，悲痛得大哭起来。衙役见状大怒，猛地拉扯套在哥哥脖子上的绳索，哥哥顿时摔倒在地。王鼎看到这一幕，愤怒的火焰填满胸膛，再也无法克制，当即拔出佩刀，一下子就砍掉了一个衙役的脑袋。另一个衙役大声呼喊，王鼎又挥刀将他斩杀。

秋月大惊失色，说道：“杀了官府的使者，这可是不可饶恕的大罪！再晚的话，灾祸就要降临了！你赶紧找条船往北走，回到家后不要摘下招魂幡，紧闭家门，不要外出也不要接待访客，七天之内应该就能平安无事。”王鼎于是拉着哥哥，连夜买了一艘小船，火急火燎地向北渡河。回到家后，看到门口有前来吊唁的客人，才知道哥哥果然已经去世。王鼎关上家门，落了锁，走进屋内，却发现哥哥的身影已经消失不见。他走进哥哥的房间，竟发现死去的哥哥已经苏醒过来，正喊着：“饿死我了！快准备些热汤面饼。”此时哥哥已经死去两天了，家人们都惊骇不已，王鼎便详细讲述了事情的经过。

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七天后，王鼎打开家门，取下招魂幡，人们才知道他哥哥复活了。亲友们聚集过来询问，王鼎只是编造了一些话应付过去。

王鼎回到家后，转而思念起伍秋月，心中烦闷不已。于是他再次南下，来到之前住过的阁楼，点着蜡烛久久等待，可秋月竟然没有出现。王鼎迷迷糊糊快要睡着时，看见一个妇人走来，说道：“秋月小娘子向郎君致意：之前因为公差被人杀害，凶犯逃亡，就把小娘子捉了去，现在被关押着，那些押解的差役对她很是暴虐。她天天盼着郎君，你应当想办法搭救她。”王鼎又悲愤又焦急，立刻跟着妇人前去。

他们来到一座城邑，进入西城门，妇人指着一扇门说：“小娘子暂时被关在这儿。”王鼎走进门，只见里面房舍众多，关押的囚犯也不少，却不见秋月的身影。他又走进一扇小门，小房间里亮着灯火。王鼎靠近窗户往里窥探，只见秋月坐在榻上，用袖子掩面哭泣。两个差役在一旁，一个捏着她的下巴，一个抓着她的脚，肆意地逗弄调戏，秋月哭得更加厉害了。一个差役还挽着她的脖子说：“既然成了罪犯，还守什么贞洁呢？”王鼎怒火中烧，来不及多想，拿着刀径直冲了进去，一刀一个，把两个差役砍得血肉模糊，然后抱起秋月冲了出去，幸好没人发觉。

刚到旅舍，王鼎猛地惊醒。他正为这可怕的梦境感到奇怪，却看见秋月含情脉脉地站在眼前。王鼎惊讶地起身，拉着她坐下，把刚才的梦告诉了她。秋月说：“这是真的，不是梦。”王鼎惊恐地问：“那该怎么办呢？”秋月叹息道：“这都是定数。我要等到月底，才是复生的日期，如今已经这样，急也等不了了。你要赶紧挖开我的埋葬之处，把我带回去，每天频繁呼唤我的名字，三天我就能活过来。但因为还没到既定的时日，我骨头发软，腿脚无力，还不能帮你操持家务。”说完，秋月匆匆想要出去，又转身回来，说：“我差点忘了，要是阴间派人来追怎么办？我活着的时候，父亲传给我符书，说三十年后，可给夫妻佩戴保平安。”于是她要来纸笔，迅速画了两道符，说：“一道你自己佩戴，一道贴在我的背上。”