卷二之遵化署狐 、张诚

遵化署狐

诸城的丘公被任命为遵化道员。他的官署中向来有很多狐狸出没,最末尾的一座楼,更是被一群狐狸占据,当作它们的家。这些狐狸时常出来祸害百姓,想要驱赶它们,它们却更加猖獗。在此为官的人,只能准备祭品向它们祈祷,没人敢去触犯。

丘公到任后,听闻此事,十分恼怒。狐狸们也畏惧丘公的刚烈,便化作一位老妇人,告诉丘公的家人说:“希望能向大人转达:请不要与我们为敌。容我们三天时间,我们会带着幼崽离开这里。”丘公听后,沉默不语。

第二天,丘公检阅完军队,下令士兵们不要解散,让他们把各军营的巨型火炮全部扛来,迅速集中到那座楼周围。随后,千座火炮一起发射。那几丈高的楼,瞬间就被摧毁成了平地,狐狸的皮毛、血肉和毛发,像下雨一样从天上掉落下来。

只见在浓浓的烟尘和有毒的雾气之中,有一缕白色的气柱,冲破烟雾,冲向天空而去。众人望着那白气说道:“跑掉一只狐狸。”不过,从那以后,官署中就再没出现过狐狸作祟的事,平安无事。

两年之后,丘公派遣一位得力的仆人,携带一定数量的银子前往京城,打算谋划官职的升迁。事情还没有办成,仆人暂且将银子藏在衙门差役的家中。

忽然有一位老头到朝堂上喊冤,声称自己的妻子儿女惨遭杀害,还揭发丘公克扣军粮,并且通过攀附权贵谋求升官,那些用来行贿的银子,如今就藏在某户人家,可以前去查证。皇帝下旨派人前去查验,到了差役家后,里里外外仔细搜寻,却一无所获。这时,老头只是用一只脚点了点地,众人领会了他的意思,顺着那处挖掘,果然找到了银子,银子上还刻着“某郡解”的字样。不久之后,再去找那个老头,却发现他已经消失得无影无踪。按照老头提供的籍贯和姓名去寻找这个人,竟然也查无此人。丘公因此遭遇灾祸,被牵连定罪。这时大家才明白,那个老头就是当初逃跑的那只狐狸。

张诚

河南有个姓张的人,他的祖先是山东人。明朝末年,山东大乱,他的妻子被北方的军队掳走了。张常客居河南,便在那里安了家。他在河南娶了妻子,生下儿子张讷。没过多久,妻子去世,他又娶了一个继室,生下儿子张诚。

继室牛氏为人凶悍,总是嫉妒张讷,把他当奴仆一样对待,只给他吃些粗糙恶劣的食物。她让张讷上山砍柴,每天要求砍够一担柴,要是达不到就用鞭子抽打,还恶语咒骂,张讷苦不堪言。牛氏却偷偷藏着美味的食物给张诚吃,还送他去私塾读书。

张诚渐渐长大,生性孝顺友爱,不忍心看着哥哥如此辛苦,便私下里劝母亲。母亲根本不听他的话。

一天,张讷进山砍柴,还没砍完,就遇上了狂风暴雨,他只好躲在山岩下。雨停的时候,天色已晚,他肚子饿得咕咕叫,只好背着柴回家。母亲检查他砍的柴,嫌太少,生气地不给他饭吃。张讷饥肠辘辘,心中仿佛有团火烧着,走进屋里,直挺挺地躺在床上。

张诚从私塾回来,看到哥哥一副垂头丧气的样子,便问:“哥哥,你生病了吗?”张讷说:“我只是饿了。”张诚问明原因,心里十分难过,转身就走了。过了一会儿,他怀里揣着饼回来给哥哥吃。张讷问饼是从哪里来的,张诚说:“我偷了些面粉,请邻居家的妇人帮忙做的,你只管吃,别声张。”张讷吃着饼,叮嘱弟弟说:“以后别再这样了,事情要是泄露,会连累你的。而且每天吃一点,饿不死的。”张诚说:“哥哥向来身体瘦弱,怎么能砍那么多柴呢!”

第二天,吃完饭后,张诚偷偷跑到山里,来到哥哥砍柴的地方。哥哥看到他,惊讶地问:“你来干什么?”张诚回答说:“我来帮你砍柴。”哥哥又问:“谁让你来的?”张诚说:“我自己想来的。”哥哥说:“且不说你不会砍柴,就算你会,也不能这么做。”说着就催他赶紧回家。

张诚不听,动手用手和脚折断树枝帮哥哥,还说:“明天我带斧头来。”哥哥赶忙上前阻拦,只见他手指已经磨破,鞋子也磨穿了,心疼地说:“你要不赶紧回去,我就用斧头自杀!”张诚这才往回走。哥哥送他到半路,才又返回继续砍柴。