侠女

顾生是金陵人，他才华横溢、技艺精湛，然而家境却极其贫寒。加之母亲年事已高，他不忍心远离母亲身边，只能每日靠为人作画写字，收取微薄的酬金来维持生计。顾生已经二十五岁了，却还没有娶妻成家。

他家对门有一处闲置已久的宅子，近来有一位老妇人和一个年轻女子租住了进去。由于这家里没有男子，顾生母子起初并未过多打听她们的来历。

一天，顾生偶然从外面回来，正巧看见一位女郎从母亲的房间走出来。这女郎看上去大约十八九岁的模样，身姿秀丽曼妙，气质高雅脱俗，世间罕有这般出众的女子。女郎见到顾生，并没有刻意回避，但神情间却透着一种凛然不可侵犯的感觉。

顾生走进房间询问母亲，母亲说：“这是对门的女郎，来向我借裁剪的刀尺。她刚说家里也只有她和母亲两人。这姑娘看起来不像是穷苦人家出身，我问她为什么还没嫁人，她说是因为母亲年迈需要照顾。明天我要去拜访她母亲，顺便探探口风，要是她们的要求不高，你就可以把她母亲接过来一起奉养，这样也能成就你们的婚事。”

第二天，顾生母亲前往女郎家中拜访。女郎的母亲是一位耳聋的老妇人。顾生母亲看了看她们的屋子，发现连隔宿的粮食都没有。询问她们靠什么维持生计，才知道全仰仗女郎做女红。顾生母亲慢慢试探着提出两家一同生活的想法，老妇人似乎有接纳的意思，转而和女儿商量，女郎却沉默不语，脸上明显流露出不乐意的神情。顾生母亲只好回到家中。

详细地向顾生描述了当时的情形后，她疑惑地说：“这女子莫不是嫌弃我们家贫穷？她既不说话也不笑，长得像桃李般娇艳，却又像霜雪一样清冷，真是个奇女子啊！”母子俩猜测感叹一番后，此事便暂且放下了。

有一天，顾生正坐在书房里，来了个少年求他作画。这少年容貌十分俊美，可神态却颇为轻佻。顾生问他从哪儿来，少年回答说是邻村的。从那以后，每隔两三天，少年就会来一次。两人渐渐熟悉起来，言语间也开始相互调笑。顾生亲昵地抱住他，少年也没有太抗拒，于是两人便有了私情，此后往来愈发亲密。

正巧有一次，女郎从门外经过，少年盯着她的背影，目送她远去，然后问顾生这是谁。顾生回答说是对门邻居家的女儿。少年听了，说道：“长得如此艳丽，可神情怎么那样让人敬畏！”

没过多久，顾生进到屋里，母亲对他说：“刚才那姑娘来借米，说家里已经一整天没生火做饭了。这姑娘极其孝顺，穷到这般境地，实在可怜，咱们应该稍微救济她一下。”顾生听从母亲的话，背着一斗米，到女郎家敲门，转达了母亲的心意。女郎收下了米，也没有多说感谢的话。

此后，女郎时常到顾生家来。看到顾生母亲在做衣服、做鞋子，她便主动帮忙缝纫。在堂屋进进出出，干活就像这家的媳妇一样。顾生因此越发感激她。每次顾生得到别人馈赠的食物，一定会分出一些给女郎的母亲，女郎对此也只是默默接受，从不多说什么。

有一天，顾生母亲的私处不幸生了毒疮，从早到晚痛苦得号哭不止。女郎时常来到床边探望，为顾生母亲清洗创口、敷药，一天要做三四次。顾生母亲心里很过意不去，觉得自己这般污秽，可女郎却丝毫没有嫌弃。

顾生母亲感慨地说：“唉！要是能有像你这样的儿媳，我就算死也安心了！”说完，忍不住悲伤哽咽起来。女郎赶忙安慰她：“您家公子极为孝顺，比起我这寡母孤女，要强上百倍千倍呢。”

顾生母亲又说：“这床边伺候的活儿，哪是孝子能做周全的呀。况且我年纪越来越大，说不定哪天就不在了，我实在是忧心顾家的香火延续啊。”正说着，顾生走进了屋子。

顾生母亲流着泪对顾生说：“这姑娘帮了咱们太多了！你一定不能忘了报答她的恩情。”顾生听后，赶忙伏地向女郎下拜。女郎却说：“您敬重我的母亲，我都没谢您呢，您又何必谢我呀？”

经过这些事，顾生对女郎越发敬重和爱慕。然而，女郎举止依旧有些生硬，态度严肃，让人丝毫不敢有轻薄冒犯的念头。

一天，女郎出门，顾生的目光不由自主地追随着她。没想到，女郎忽然回过头，嘴角轻扬，露出一抹甜美的笑容。这笑容让顾生喜出望外，他赶忙快步跟上，一路追到女郎家中。顾生壮着胆子向女郎表达爱意，女郎这次竟没有拒绝，两人顺理成章地欢好起来。