扶着青鸾的手，一步步走回那夜色中。

“回宫。”

兰溪的声音轻不可察。

……

四月和五月，好似被弄丢了一般。

宫女们的春衫都没来得及换，三月三的桃花会像昨日刚举办过一般，人还没从春花中回过神，岁月已流转至初夏。

至夏日，宫女太监们皆换上了薄款的，今年新做的浅碧色服饰，穿行在繁密冗长的宫道之上，为这稍显闷热的初夏，带来清亮与鲜活之意。

两位端着托盘，往太华殿行去的宫女，一边稳步向前，一边小声议论。

“你说，今日初选罢，会有多少官家小姐，能入咱们陛下的眼，进了储秀宫，等待一个月之后的复选？”

“起码得三十人吧？”

另一宫女小声地，将自己知道的吐露出来。

“我那同乡，在碧落台伺候，听说陛下这回，是准备将后宫的位置全部填满的。”

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“一皇后一贵妃四主妃，底下嫔位美人七八个……”

“我们这宫里，一下会多出十来位主子呢！”

“也不知往后……这宫里谁做得了主。”

二人齐齐迈过那朱红色的门槛，继续往太华殿走去。

刚刚先开口问话的宫女，有些嫌弃地瞪了搭档一眼。

“你想什么呢？”

“那些人就算加在一起，把这后宫的屋舍宫殿全给拆了，还能撼动咱们太后娘娘一丝一毫的地位？”

“别管那些新主子们谁受宠谁不受宠，咱们谁也不能认，只有跟着芝兰殿的主子，才算是正路。”

说着说着，那宫女不无艳羡道。

“秀女之事，跟咱们没有一点关系。”

“说起来，陛下都开始充实后宫了，也不知芝兰殿里……什么时候能招一批新人进去……”

“进了那里，咱们才算挣出活路，未来才有奔头。”

……

二人的声音，渐渐湮没在这狭长的宫巷之中。

再出现时，便是在那太华殿外。

端着盘子的宫女，揭开盘上的红色绸布，露出里面密密麻麻的簪花，对那值守在外的侍卫，恭声道。

“奴婢两位是尚衣局的，奉命将太后娘娘需要的珠花送来，还请大人进去通报一声。”

那侍卫已得了吩咐。

略检查了那两盘簪花，确定没有什么危险之物后，抬手放她们进去——

“进去吧，别让里面的贵人久等了。”

“是。”

两宫女低伏着身子，一前一后，进了那守卫森严的太华殿正殿。

殿内。

人头攒动。

穿着各色衣裙，或精致，或淡雅，或清丽脱俗，或妖艳惑人的少女们，约有百人，十人一排，站了整整十排。

彼此虽低着头，心中，却各自都在计较打量。

她们这百人，是从大安朝疆域之内，由各地的县令太守推举，经了数十道程序的推举和筛选，才有了入宫初选的资格。

她们的身份，或是高官之女，或是乡野之女，或来自南域，或来自西北。

共同点有二。

一是貌美非凡，容色淑丽。

二是背后皆有盘根错节的势力在推举和支持着，每个人进宫的目的，都不单纯。

但兰溪并不在意。

这些是给萧长卿选的妃子，管她们怀的什么目的，只要不招惹到她头上，不在这后宫兴风作浪，她乐得看热闹，是不会插手的。

兰溪身旁的萧长卿，也漫不经心地喝着茶。

微敛的凤眸，似是在盯着自己手中的茶盏，实则，隐晦地落在身旁的兰溪身上。

自那夜，兰溪给他送了药之后，便处处避让，不再见他。

二人虽处同一皇宫，宫殿之间的距离不过一里地，却恍若身处两国，各司其主，无任何交集。

两个月过去了，她脸上，要比之前圆润些，肤色也不似之前的惨白，反而添了几分霞粉。

想必，这两个月，她心情安稳，日子过的稍舒坦了些。

萧长卿脑中杂乱的想着，没听到兰溪同他说的话，直到兰溪拔高声调，第二次发问，他才骤然回神，看向那密密麻麻的待选秀女。

兰溪在旁，重复道。

“皇帝，既是你选妃，哀家也不便多插手，这一百位佳丽，哪位得了你的眼，你便将这点翠簪子交到她手上，哪位若不喜欢，则将此珠花赐给她。”

“现在便开始吧。”

“哀家稍后还有宫务要处理，不便在此久待。”

萧长卿神色复杂。

他的面前，两名屈膝的宫女，各自捧着揭了红绸的盘子。