而园中设宴之地，内外帘官正聚在一起谈笑，有的出口成章、有的落笔成文，朗朗书声好不热闹，正陶醉其中时 ，弘治帝来了。

宏治帝身后的李公公高声道：皇上驾到！

帘官们急忙上前，迎拜圣驾。

宏治帝大手一摆，笑道：众卿平身！

谢陛下。

众人起身，看向宏治帝，如今炽手可热的大皇子正站在他的左手边，脸色阴沉，不见喜意。而令人更为惊讶的，是宏治帝右手边站着的人，二皇子莫厌迟。他垂眸看着脚下，神色淡然，在听到弘治帝说的话后，眸子一亮，笑着点了点头。

众人无不吃惊，错愣地盯着那人。

未等众人反应过来，一阵喧闹声便吸引了众人的注意。

只见萧知尽身穿绣鹭鸶红衣，带着镶玉乌纱帽，正从远处骑马而来，风采卓卓，英姿飒爽。在场的宫女几乎看直了眼，帘官们原先见过萧知尽一两面，只是那人身着寒酸，如今好好打扮一番，倒是显得丰神俊朗，一表人才。

宏治帝满意地点点头，又侧身交代莫厌迟要跟萧知尽打好关系。他的声音不高，可耳聪目明的朱启明却一字不漏地听了进去，尚在气恼莫厌迟参加鹿鸣宴的他脸色又黑了几分，恶狠狠地瞪了莫厌迟几眼。

萧知尽已经骑着马儿沿着杏园绕了一大圈，不少百姓跑来目睹新晋状元郎的模样，且不说才华如何，单是这张俊脸便足够让他们赞不绝口。

期间探花使江之晚亲手折下名花，献给状元郎，以此祝贺。

宏治帝远远看着，总觉得探花使面熟得很，却是想不起来像谁。

待回到园中，一甲三人并肩而行，齐齐跪拜弘治帝。

莫厌迟看着眸中带笑的萧知尽，不由攥紧了拳头，心情莫名复杂。

宏治帝欣喜地让人起身，由宫人带着众人入席。帘官们依次入座，跟同僚们点头示意，略略打了招呼后便收了声，看向弘治帝。

宏治帝笑道：众卿不必拘束，随性便可。

话虽如此，可端坐于上的人是当朝天子，威严赫赫，不怒自威，底下又是些手无实权的文官，素日只会写诗作画，弘扬国学，哪有机会面圣，三年一次鹿鸣宴见得一面，自然不敢造作。

鹿鸣宴有两大特点，一是探花献花，二是状元献酒。