曹少卿的府邸坐落在皇宫数里之外，那是一座庄重且气势恢宏的八进八出大院落，布局严谨，彰显着主人的身份与地位。

此刻，李秀之刚和曹少卿交完差，正欲稍作休整，却不料曹少卿身边亲信疾步近前，低声密语禀报，似有紧急之事发生。

听罢，曹少卿面色陡变，眼中闪烁冷厉之光，口中低喝：“乱臣贼子，来的正是时候！”

他倏然转向李秀之，语气中透着决断与期待：“秀之，我有一门武功亟需传授于你，你务必在一盏茶的时间内熟习领悟，随后有一桩关乎大局的重任需你去完成。”

话音落地，其神情坚决，不容置喙。

李秀之闻此言，顿时一脸愕然，心中满是困惑与不解。

但面对曹少卿的严肃神情，他只能强压下疑问，一脸恭敬地接过了递来的秘籍。

待目光触及封面，只见三个古朴大字——“返还功”，下方注释标明其乃人榜绝学，另有一个别名——“缩阳入腹”，顿觉此功法甚合心意。

翻开秘籍，详阅之下，李秀之得知这返还功实乃辅助修炼小周天功的奇门绝技，尤擅长“积气冲关”，对于打通人体至关重要的督脉大有裨益。

功法修至深处，习练者能自如操控睾丸，使之在必要之时升降至腹股沟内侧，以此达到意想不到的防御效果，实为一门防身护体的独门秘技。

修炼返还功时，呼吸技法至关重要，需采用一种强化版的腹式逆呼吸法。

每一次深长的气息沉入丹田之后，开始吸气时，须刻意收缩下腹部的腹直肌、腹外斜肌以及菱形肌，与此同时，中、上腹部的肌肉则需适度放松。

如此一来，在吸气过程中，会清晰感知到睾丸受腹压影响而微微上移。

此功法需每日勤加练习，每次以三十六次为一组，初期应以轻缓之力引导气息流转，随着功夫渐深，再逐渐增加力度，务求循序渐进，切忌急于求成，以免因用力过猛导致气机紊乱，影响修炼进程。

每当返还功精进一层，修炼者的外功防御力将显着提升两百点，修为亦同步精进一百五十点，同时，隐匿气息的能力将进一步强化。

然而，修习此功法对修炼者有着严格的要求：或是保持童子之身，或是已将硬功修炼至圆满境界；此外，悟性需达八点以上，且积累至少五万点武学经验。