上赶着想到药房当差，多同二叔二婶交道，搏个前途是正事，还能再见到秋霜。

……

第二天，周妈妈给老夫人送小厨房炖的雪蛤燕窝，上台阶时跌了一咬，不但打碎了玉盏，洒了炖足一上午的汤，还把自己脚踝崴了。

一只脚脖子肿得老高，大夫用药油活血时，她的哭叫声整个院子都听得到。

休息三日能下地后，她直接跪请告老还乡。

“老奴才伺候一辈子了，现在年纪大手脚笨不说，脑子也不好使，才说过的事， 转脸就忘，已是不中用，余下的时间，只想活着抱抱重孙子。”

老夫人望着她微有些驼的背，一直不说话。

周妈妈有些怕了，手腕子撑着地直抖，老夫人终于发话，“起来吧，到账房领一百两银子，算我最后一点心意。你打算回哪？”

“回老家跟着老大一家子，他也老大不小，孙子都快长到娶媳妇的年纪了。”

“我也该享享清福喽。”她看着主子的脸色，放下心，薛老夫人已打算放过她。

随着周妈妈离开，老夫人只觉得整个喧闹的院子，有种看不见、捉不着的孤寂在向她缓缓蔓延。

那种萧瑟，连草长莺飞，热闹非凡的春景也击退不去。

她望着窗外杨柳依依的景致，没半分好兴致。

就这么偃旗息鼓？

她一辈子没吃过这么大的哑巴亏。

四个陪房，孙成天不知死哪去。

宋妈妈死得冤，还有一个，入府不久因有几分姿色被和老爷眉来眼去，留不得，只有最笨拙的周妈妈全身而退。

她想把权力重新分发，但大儿媳不能生育，又拿大。

三儿嫂浅薄轻狂。

她和薛钟说的话有一句是真的——

那药，只是试用，就出了问题。

……

素夏坐在桌边，杏子一直嬉皮笑脸求她。

“好姐姐，你就告诉我那日是怎么行事的？我想了许久也没想到。”

杏子搂着素夏手臂摇晃着撒娇。

“学什么不好，偏要学这个。”素夏拿她没办法 ，但就是不肯说。

“我告诉你杏子，人要想害人，那办法可多了。”

“姐姐不告诉我，我，我就……”杏子左右看，想找个能逼素夏就范的方法。

“行了，别闹了，我说于你知道。”

杏子这些天，日日来找素夏，只为求个答案。

她用手轻轻点了点自己上唇唇锋中间的凹陷处。