长孙霖听得恍然大悟，赞叹道：“易参军果真是心思缜密呀。只是不知道安禄山起兵造反之后，如今中原地区战况如何。若是战况焦灼，不管是神策军还是禁卫军，都分身乏术吧？”

易林笃定道：“放心吧。吐蕃被挡在玉门关之外，再加上御林军的牵制，帮不了安禄山。朔方节度使和幽州王骏，应该足以应付契丹和突厥，再加上机动性极强的神策军、禁卫军，至少能把安禄山挡在洛阳之外，形成对峙之势。时间一久，岭南节度使宋昆山肯定忍不住加入战局，最后必然形成多方势力相互鼎立的局面，各自为治。若是没有那股势力突然打破僵局，这种局面很可能会持续多年呢。只要皇上不自毁长城，等御林军大破吐蕃，凯旋而归，加入战局，安禄山、宋昆山落败也是迟早的事。”

长孙霖见识了易林的深谋远虑，啧啧赞叹道：“没想到你已经思虑这么长远的事情了。”

易林无奈苦笑道：“可能因为我是……算了，我是什么人已经不重要了，现在最重要的是要解决御林军眼前的困境。其实，这些日子我偶尔会想，若是保持现状，一辈子留在这西州也挺好的。”

长孙霖愣了一下，然后微微叹息道：“我又何尝不是呢。”

易林忽然望着长孙霖，一本正经地道：“那你有没有想过自立呢？以西州为都城，时机成熟之后再扩张至北庭地区，远离中原的纷争，不也很好吗。以你在御林军中的威望和号召力，肯定会一呼百应的。”

长孙霖脖子青筋骤起，脸色涨红，神色凝重地呵斥道：“长孙家的太祖长孙无忌乃大唐的开国元老，对大唐忠心耿耿，建功立业，如今我继承家族使命，统领御林军，原本奉皇命要西征吐蕃收复北庭，最后却自立于西州，做这等大逆不道之事，等我到黄泉之下，如何面对长孙家的列祖列宗？此事休要再提！”

易林摊手苦笑道：“我也只是随口一说，长孙将军不必激动，更不必往心里去。我知道长孙将军对家族使命的执着，我也很敬重你的意愿。但我想让你知道的是，若换做是我，我会愿意为你放弃使命。我愿意与你在这西北之城，春来看花，冬至看雪，观赏四季风景，感受世间美好。”

易林突如其来的心意表白让长孙霖有点措手不及，她忽然眼睛一红，咬牙决然道：“易参军不要再说了，我怕……我怕我会不顾一切，奋不顾身地冲向你。但我知道我不能，我不能那么自私。”

易林叹了口气，一时之间不知该如何言语，挠头道：“霖……嘿，长孙将军的心情我懂。”

长孙霖幽怨地看了一眼易林，道：“你不懂。易参军，我想问你一个问题，请你这次一定要如实回答我。”

易林神色坚定地说道：“你问吧。我一定知无不言言无不尽，毫无保留。”

长孙霖缓缓说道：“还记得我们在太行山初初相识的时候吗？那时候我问你，你去长安城做什么？你说是为了继承你爹易学士的遗志，考取功名，为国分忧。那不是你的心里话吧？”

易林知道自己已经没有任何事情有必要瞒着长孙霖了，耸肩道：“当然不是。你知道吗，我虽然从小博览群书，但却不喜欢儒家说教那一套大道理，反而喜欢看各种残书杂学，所以易老头总是骂我不务正业，对我失望透顶，觉得我难成大器。易老头越是训斥我，我就越喜欢和他对着干。虽然他曾经是翰林院的大学士，训人的话一套一套的，但我读书也不少，讲道理谁怕谁，大不了争论个面红耳赤。当然，练武我也不行，我从小身体就不好，练起武来稍有不慎就要大病一场，因为这事，我没少被旁人诟病。就连那些上岛拜访的江湖人士也在背后指指点点，评头论足，气得我狠狠地将他们作弄了一番。我母亲虽然我表面不说，其实心里还是感到失望。我总是达不到别人心中对我的期望。直到我十五岁那年东极岛来了一个人，他说他不是来拜访易夏庄的，他是专程来找我的。这个人就是我的老师，后来我才知道他是一位纵横家。”

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长孙霖惊讶地打断道：“纵横家？！”

易林继续说道：“你先听我说完。对我来说，他是什么家无所谓，重点是他是当时为止唯一一个很看得起我，而且教会我很多东西的人，所以我对他的感激之情可想而知。后来他离岛而去，离开前嘱托我要匡扶大唐。这就是我去长安城的原因。我有经纬之才，要行纵横之道，这就是我要做的事情。”

长孙霖忽然冷笑一声，有些不屑地道：“考取功名，匡扶大唐，践行纵横之道，这是你真心想要做的事情吗？还是仅仅因为你对老师的报恩罢了。”

易林没想到长孙霖竟然激动地出言反驳，无奈苦笑一声，追问道：“那请问长孙将军，统率御林军，效忠大唐，是你真心想做的事情吗？还是仅仅因为你对家族的责任？”

面对易林的追问，长孙霖泄了口气，感慨道：“是啊，人生在世，本就有很多身不由己。”

易林忽然眼神坚毅地望向长孙霖，笃定地说道：“其实很多事情是分不清所以然的。但我想告诉你的是，我们可以选择抛开那些感恩与责任，追求自己想要的人生。我可以为了……为了珍惜眼前而抛开所有的身不由己。长孙将军想知道现在我真正想做的事情是什么吗？”

长孙霖避开易林炙热的目光，摇头道：“我不想听。”

易林锲而不舍地道：“我偏要说。在此之前，除了践行纵横之道，我真正想要做的事情是云游四方，然后寻找一本叫《航海图志》的书，出海远行，去世界的尽头。”

长孙霖疑惑道：“那你现在想做的事情呢？”