沈清澜站在沈家祖宅的庭院中，望着那株百年老梅树。春寒料峭，枝头却已绽出点点红蕾，像是洒落在枯枝上的朱砂。她伸手轻抚粗糙的树皮，感受着岁月留下的痕迹。

"小姐，老爷请您去书房。"丫鬟小翠的声音从身后传来。

"知道了。"沈清澜收回手，转身时裙摆带起一阵清风。她今日穿着一袭月白色绣梅纹的长裙，外罩一件藕荷色披风，发间只簪了一支白玉梅花簪，清雅脱俗。

书房里，沈老爷正伏案翻阅账册。见女儿进来，他放下手中的毛笔，示意她坐下。"清澜，这些日子你替为父料理家中事务，可有收获？"

"父亲谬赞了。"沈清澜微微颔首，"女儿只是略尽绵力。家中商铺的账目，女儿已重新整理过，发现有几处亏空，需得尽快补上。"

沈老爷赞许地点点头："你比你兄长强多了。这些年来，他只知道游手好闲，连账本都不愿看一眼。"说着，他叹了口气，"如今家中生意每况愈下，若再不思变，只怕..."

"父亲不必忧心。"沈清澜起身为父亲添了盏茶，"女儿已有了主意。近日江南丝价上涨，我们可以趁机收购一批上等生丝，待来年开春价格翻倍时再出手。"

沈老爷眼中闪过一丝惊讶："你如何得知丝价要涨？"

"女儿前几日在云水阁品茶时，听几位商人谈及。他们说起北境战事吃紧，朝廷急需军费，正打算在江南征收更多的丝绸。这一来，丝价必然上涨。"

"好！"沈老爷拍案而起，"为父这就去筹银子。清澜，你且去安排人手。"

"是。"

走出书房时，沈清澜的唇角微微上扬。这些日子，她每日都要去云水阁品茶，与各路商人交谈。她发现，这些商人虽身份低微，却掌握着最灵通的消息。若能善加利用，必能为沈家带来转机。

然而，当夜府中却起了变故。

沈清澜正在房中整理账册，忽听得院中传来喧哗声。她推开窗，只见十几个家丁手持火把，将一个人团团围住。那人披着黑色斗篷，看不清面容。

"抓刺客！"有人大喊。

沈清澜心中一惊，连忙披衣下楼。还未走到院中，就见那人已突破包围，翻身跃上墙头。月光下，她看清了那人腰间别着的玉佩——正是萧瑾瑜的信物。

"站住！"她下意识喊道。

那人回头望了她一眼，身形一顿，随即消失在夜色中。

翌日清晨，沈清澜便收到了萧瑾瑜的请帖，邀她过府一叙。她握着那烫金的帖子，指尖微微发颤。昨夜之事，定与萧瑾瑜有关。他这般明目张胆地派人潜入沈府，究竟意欲何为？