由于主帅高遵裕不能很好的协调五路兵马，处理将帅之间的关系；而各路兵马又互相猜忌，贪功争赏；王中正失期，粮道不继，士卒多死。刘昌祚先至灵州，几得破城，高遵裕嫉之，故不用其计，错失战机。因缺乏攻城器械，对灵州久攻不下，时逢严冬，大风夜寒，士兵缺乏御寒衣物，粮草溃乏。西宁决堤放水，在黄河水泛滥的情况之下，定军将士被淹，水浸寒冻，遂以溃归，仓促撤退，导致劳师动众，无功而返。在撤退过程中，又不能做到有序行进，遭遇西宁兵偷袭，士兵逃散，民夫溃逃，伤亡惨重。

这次行动，大定出动约三十万军队，以及超过二十万民夫。由于高遵裕无能傲慢嫉妒，致使战役失败。定军死伤共计二十多万，此说法比较可信。五路伐宁，定军将士表现非常英勇，深入沙漠作战，斩将夺关，击溃宁军精锐，攻占了兰州、银州、夏州、宥州等西宁重镇，占领西宁的横山米脂地区，夺取西宁数处窖藏物资，直至兵临城下，最后因指挥不当，后勤保障不力，不败而退，令人扼腕。

张舜民当时为环庆路帅高遵裕辟掌机宜文字，随军出征，王师无功，张舜民在灵武有“白骨似沙沙似雪”，及“灵州城下千株柳，总被官军斫作薪”之诗句，转运判官李察闻奏，坐谪监邕州盐米仓，又追赴鄜延诏狱，后改监郴州酒税。

李复为河东转运使属吏。在五路伐宁战役中，组织民夫，移金转饷，饮冰卧雪，“惮六州之寡，漫历半岁，徒惮百为，事切应期”得到朝廷奖励。

沈括为鄜延路安抚使，统筹鄜延路的防御工作，妥善协调友军及将帅关系，处理逃兵溃卒，支援前线，五路伐宁战役后，升任龙图阁直学士。

而高遵裕、刘昌祚、王中正被贬官处理，李宪则因战功升为泾原路经略安抚制置使，配给卫士三百人，加封景福殿使、武信军留后，降将董毡也进封为武威郡王，只有刘昌祚有点冤，一代猛将从此沉沦，无所作为。

小主，

此战影响之深不言而喻，大定在兵临城下的大好形势下，功败垂成，不战而退，溃不成伍，几十万大军，几代人的经营，顷刻化为乌有。

八字以概之：劳民伤财，得不偿失。

此等大事纵然有人想遮掩也是不成的，秋后算账呗，撸一批贬一批罪一批，总得给天下一个交待。

怪异的是，此次五路伐宁居然无有一名文臣参与，一应事宜皆由兵部、枢密院商讨谋定再上禀皇帝。说好的文臣执掌朝政呢？事实当然是皇帝知晓文官们的尿性，很是强硬的来了回独断专行，寻思着干一票大的。

西征败退，文臣们自然不干了，弹劾奏章雪花一般的飞往通政司。通政使不敢接锅，悉数转呈内阁。阁佬二话不说，将奏章堆满皇帝的御书房。皇帝陛下一概留中不发，只当不晓，这是皇帝的杀手锏——把臣下的奏章留在宫禁中，不交议也不批答。是的，就是耍赖了，怎么着吧？别说，还真没奈何，你堂堂一国之君都用王炸了，哪要得起？

不过，文官们并没有逼宫，而是把注意力转向了别一桩更为重要的事情。那便是金、辽之战。