更没有人注意到，原先乖巧地跟在萧贵妃和西疆王身后的松音公主，悄悄挪到了世子法夏的身侧。

祭台入口，陆英亲率卫兵分立两侧，随行的侍卫牢牢地将祭台围住，隔开了一众观礼的西疆百姓和祭祀的圣女。

九九八十一级台阶，苏木已经走了许多年。这些年来，从来都只有她一个人，一个人欣喜、自豪、幸福、庄重、肃穆，还有痛苦……如今，在她有生之年，竟然还会有期待……和害怕。

天知道，当法夏夜半偷偷溜进百尺台告诉她，她的苏儿回来的那一刻，她有多激动，一刻死寂的心陡然间遇到了活水，不自觉欢喜雀跃——可当法夏在那之后又来告诉她，苏儿的愿景和计划，她是担忧害怕的，怕还未来得及问一问她的苏儿这些年过的好不好，那个高高在上的人、她的亲哥哥就又要不留情面。

多年前的伤，她痛不起了……

当苏木微微颤抖着将脚抬上最后一级石阶，垂垂老矣的祭司缓步朝她走来，指尖奉着三株圣香。

苏木接过圣香，却并未像往年那般直接在圣台上敬香而是——转过身，面朝祭台之外的所有人。

“黄天之德，后土之恩。我西疆有幸蒙上苍庇佑，数百年来本固邦宁、国家风调雨顺、百姓安居乐业。苏木身负圣女之责，虽言微身鄙，又遇不幸之夫门，非圣女之身则万死已矣。”

苏木说着将目光扫过不知所以的西疆王，有些锐利地停了片刻，最后依旧是以温柔似水的眸光俯瞰万千黎民。

“明明圣女是至高无上的存在，可连最简单的死亡都做不到，连求死都是奢侈。早在十一年前白家灭门时，苏木就早已是无魂之躯壳，在多少个日夜里怨恨我这等圣女的身份，恨自己不能如先王后白芨一般拔剑自戕，为西疆王室之劣行谢罪……”说到这里，掷地有声的清丽嗓音竟有些哽咽。

丹素说说不出心中是什么滋味，喉头有点酸涩，又有些苦闷。她深吸一口气自法夏身后走出，缓缓朝石阶入口而去。

法夏凝眸深望着丹素的背影，片刻后抬脚跟在丹素一步之右，宽大的衣摆穿过围守的卫兵与丹素的素衣交叠，仿佛是在她身侧为她护航。

“在西疆，苏木是肩负西疆大任的圣女，是无数百姓的信仰。可在西疆王室在白家，苏木也曾是女儿、是妹妹，是一位妻子和母亲。”坚定的声音带着蛊惑的力量，听在人耳中竟是说不出的动容。