丹素跟着京墨下楼吃饭，却刚巧碰见酒楼掌柜关了店门，丹素瞥见天色转黑，但也不至于到关店门谢客的时候，不由有些奇怪。

京墨也察觉了这一点，在店伙计上菜的工夫状似无意问了一句，店伙计却一副讳莫如深的样子，支支吾吾说不出个所以然。

丹素和京墨对视一眼，也不勉强，自顾自吃着饭菜，神色无异。

将上楼时，店掌柜叫住他们，也不知是不是动了恻隐之心，盯着丹素道：“我看你们随行的多是姑娘，在这荆水，还是小心些为好，尤其是晚上。”

丹素敛了敛眉，听京墨诧异问道：“掌柜的这是何意？难不成在这儿能有什么吃人的妖魔？”

店掌柜摆摆手，低声道：“比妖魔还可怕。”

丹素走过去，扔了几两银子到桌面上，“掌柜的不妨详细讲一讲，您也看见了，我们一行多是姑娘家，出行多有不便，自然是能小心就小心。”

店掌柜看着那几两银子，忖了片刻，眼神在两人身上扫视了一圈，压低声音道：“荆水有贼，专门在夜间挑姑娘下手，这阵子已经毁了十几个姑娘了。”

丹素看了一眼京墨，又望向掌柜，恨恨道：“难道官府就不管吗？”

店掌柜发出一声长长的叹息，“灾荒完了是饥荒、疫病、强盗，小小的荆水城，哪有那么多管闲事的官府啊。”

京墨握住丹素因愤怒而轻微颤抖的手，大掌中的温热让丹素有些烦躁的心平静了很多。

京墨道：“听闻朝廷已经派遣钦差南下治理，还无成效吗？”

店掌柜哼笑一声，道：“一个钦差和一个监察史，就算斗得过一群贪官污吏，也是需要时间的。”

这倒是实话，当所有人都蛇鼠一窝、蝇营狗苟，那照入其中的清风朗月便成了所有人的公敌，射入阴暗沟底的唯一一束光便是罪恶的本源。

丹素转了话题，突然问：“那个贼为什么专门在晚间挑姑娘下手？”

店掌柜也疑惑，但更多的是恐惧，摇摇头道：“我只见过前些日子爆尸街头的女人尸首，一个个凌乱不堪，身上暴露在外的皮肤上满是乌青。仵作说，这些女人原本都是黄花大姑娘，死前所受的屈辱比死更甚。”