张大人领命退下。

宁王贪图贡品之事再次被人提起，朝堂之上顿时一片哗然。

大臣们交头接耳，议论纷纷。“宁王竟然真做出这等贪赃之事！”

“此事必须严查，不能姑息！”皇上听闻，脸色愈发阴沉。

“此事若属实，宁王难逃罪责！”

而宁王此时则惶恐不安。

“这可如何是好？”他在府中来回踱步，心急如焚。

宁王妃也慌了神。“王爷，这可怎么办？”

一时间，宁王府上下陷入了恐慌之中。

这时，宁王的谋士进言道：“王爷，当务之急是要想法子平息皇上的怒火，或者寻得替罪羔羊。”

宁王眉头紧皱，目光中满是焦虑，思索片刻道：“可这谈何容易，如今证据确凿，方方面面都对本王不利，本王究竟该如何是好？”

宁王妃见宁王这般愁苦模样，心下也是焦急万分，赶忙派人去宫中联系贵妃。

贵妃得知此事后，不由得柳眉紧蹙，心中也是一阵烦恼。

“这宁王真是会给本宫找麻烦！本宫在宫中本就步步为营，他这一来，不知又要给本宫添多少乱子。”

尽管心中百般不愿，可念及往日的种种关联，贵妃还是决定冒险一试。

于是，贵妃在皇上面前巧言令色，试图为宁王开脱。

“皇上，臣妾听闻宁王之事，想必其中定有误会。宁王一直对皇上忠心耿耿，怎会做出这等糊涂之事？臣妾恳请皇上再仔细查查，莫要冤枉了宁王。”

然而皇上不为所动，目光坚定，坚持要彻查此事。

宁王走投无路之下，竟让礼部侍郎背了锅。

礼部侍郎得知自己被宁王当作替罪羊，气得浑身发抖，眼中满是惊恐与愤怒。

“七皇子和宁王怎能如此不仁不义，我为他办事多年，忠心耿耿，没有功劳也有苦劳，如今他为了自保，竟落得如此下场，让我来替他顶罪，实在是天理难容！”

他在家中捶胸顿足，却又无可奈何。

而宁王却暗自得意，以为自己可以高枕无忧。

“哼，有这礼部侍郎顶罪，本王便能逃过此劫。”