往火堆里扔竹筒，是为了能让爆竹的声响吓跑年兽，保佑平安。

但年兽这东西，这许多年，还仅仅是闻其声，未见其形。

大人们还尚有一些敬畏之心，但小孩子们则完全把这当成了节日。

阿泽长高了不少，作为夏王唯一的子嗣，身边围绕着各有所长的长老，理事能力极强的贤士，还有伴着他学习、玩耍的伴读，他虽然年龄尚小，但是却比同龄孩子要成熟。

他拉着立夏的手，跟在勇的身边站在高台之上给全城的百姓赐福。

枫戴着青铜面具，手持一柄青铜剑跳着祭祀之舞。狄为他吹笛。长袖迎风，长身玉立。

高台之下，还有垒土，上面站着四名长老，戴着木制的面具，持木剑随枫的身姿起舞。

就像是枫是天神在向下界传信，下界的人恭迎学习。

垒土之下，九十九名壮汉赤裸着上身，面覆羊皮制成的面具，有韵律地敲击面前的巨大皮鼓。

壮汉之外是一圈燃着的巨大火堆，有齐士负责往火堆里放柴，不让火堆熄灭。

齐士相当于小吏，上面是志士，再上面是贤士。

这些官和吏，也各有分工。

大致分为了农、兵、医和商。

无论在哪个时代，农都是百业之首，不能马虎。

火堆后面就是夏城的百姓，不单只是鹰隼城的人，流溪河和苏城，还有锦地新收的一些小部落都来了不少人参加驱年兽、祈新福的祭祀，希望来年能身体康健，达成心愿。

祭祀之舞结束，枫亲杀了一头牛，城中百姓齐声欢呼，呐喊之下，勇士一起手起刀落杀猪屠羊，数量之多，有九九之数。

枫接了一碗牛的鲜血，有侍卫上前把牛拖下去。

他在血里洒下一大把粉末，细密的粉末沾染上了牛血，竟然滴溜溜自转了起来，越转越快，颗粒越大。

两名赤着上身的大汉端着一只巨大的鸟笼上前。

鸟笼上蒙着黑布，阿泽上前，踮脚掀开黑布。

一只巨大的黑鹰发出唳呜。

“我大夏绵延昌永，万世长存。”

阿泽的声音虽还稚嫩，但是他的话，却让听者为之一震，想为之跪拜。

高台之上的勇士齐声呼喊：“愿我大夏绵延昌永，万世长存。”

“我大夏绵延昌永，万世长存。”枫低吟，把已经凝结成雨滴状的粉末洒在了笼中，遍染了黑鹰的全身。

他打开笼子，黑鹰再次长啸，扇起翅膀飞上了天空。

它飞过人群向城外飞去，所过之处，暗香袭扰，人们闻之，心喜、病消。

“愿我大夏绵延昌永，万世长存。”百姓齐呼。

巡逻员并厨子快速的处理了猪和羊，把切分好的肉架在火堆上烤，香味转瞬间就涌动了起来。

立夏靠在勇的怀里，看着高台之下的百姓，穿着舒服的麻衣，外面套着兽皮，脸上带着满足的笑意，看着火堆上烤着大块的鲜肉。

“勇哥，你的梦想都在慢慢实现。”立夏轻声说，“你真的很厉害。”

勇轻轻亲吻了她的发顶。

城门外，一支长长的队伍正在向鹰隼城而来。

“我大哥回来了。”枫说。

“我去迎他。”立夏终是放下了心。十一月里终是收到了林的信，他有了立夏派去的女子军团相助，还有职责分明，训练有素的军医队，给他带来了很大的帮助。