秦老栓喝醉了，他没有酒量却很馋酒，一瓶一个人喝下了大半。

他指着眼前的饭菜说：“整个秦家庄，除了银行有工作的那个，就你吃的好，你知不知道村里人过年都吃的什么？”

秦老汉劝酒说：“老栓，再喝一杯，喝完再说。”

放下酒杯秦老栓继续说：“咱们村里人煮锅红薯加把玉米粉的，就是不错的人家，里面要是再加几把黄豆，大人盛饭的时候，就要给孩子一粒一粒的捡，让孩子多吃点。”

“全家每人舀一大碗这样的红薯糊糊，偶尔碰到一颗黄豆粒，就像是吃到一块肥肉，在嘴里贪恋地反复地咀嚼，不舍得咽下去。”

“咱们村还有红薯呢。别的村还不如咱们，很多人家就是把玉米杆麸皮捣碎了煮，过年就是吃这些，吃完拉不出屎来，要用棍子一点一点往外抠出来。”

听到这里，秦淮忽然觉得饭菜变得很刺眼，不是恶心，而是震撼，相对于饥饿，人为了活下来，想尽了办法。

想着红姐的婆婆没吃饭，他给送去一个白面馒头夹猪头肉，老婆婆低头鞠躬，嘴里念着好心人长命百岁，马上揣在怀里说是留到饿的时候再吃。

要饭遗留的卑微习惯深入骨髓。

下午是在寒冷和沉默中度过的。整个村子笼罩在令人压抑的死寂里，完全没有任何节日的气氛，没有孩子们的嬉戏，没有大人们张罗过年时脸上流露的欢乐。

扛着喝醉的秦老栓回家的路上，遇见几个人从外面走来。

是村东头的一户人家，得意地告诉秦淮说：“这不是趁年关给儿子找了个媳妇，对方本来要十斤面粉才答应婚事，但我好说歹说，亲家终于答应只要用五斤面粉当场给人，五斤面娶个媳妇，值了。

秦淮听了心里只有难过，强笑着恭喜对方，那家老人说：“我完成任务了，死了也能甘心了。”

说着得意就往家走。

那个姑娘神情木然，外面倒是罩了件红褂子。枯黄的头发和干瘦的脸，被红褂子映衬的有了几分血色，这件衣裳估计是唯一有结婚气息的颜色，她走了几步扭头冷漠看了秦淮几眼，又迈着步子艰难的走。

这家的儿子年纪不小了，估计得有二十五六，姑娘的年纪却不过十六七岁。