☆、第七十三章 沙丘

时值秋冬之交，阔野上草木枯黄。被风扯下的草叶掠过树梢，映在黄昏黯淡的天色前，总能唤起行人十二分的愁绪，令他们不自觉地放慢脚步。

越是远离河流的地方，空气就越干燥。而在水汽稀薄的内陆地带，原野边缘起伏的沙丘下，一列商队正向水草丰茂的河谷地带行进，争取在两日内抵达芒特河口，从那里乘船前往大陆最南端的城市。

近几年来，库尔曼人大举南侵的势头愈发强劲，乌特鲁斯河流域匪患丛生。除了南逃的难民，以往热闹到不需要担心发生意外的商道冷清了许多。为保证人与货物的安全，经生意伙伴介绍，这支商队特意雇佣了一群自称“灰石战友团”的佣兵。

据介绍人说，这队职业保镖开价公道，经验丰富，本事了得，作风也比以前时兴的赏金猎人正派许多，不会在收钱后打货物和雇主钱包的主意，比市面上的其他佣兵要高出一个档次。就是人少了些，常年在荒郊野岭跑动，又不讲究打扮，看起来有点寒碜。

实践证明，那位生意人的推荐没有夸张的成分。

日暮时分，商队在沙丘边缘的背风处扎营，准备歇息一夜再继续赶路。佣兵们帮助商队扎下帐篷的地钉，腾出一块可以架起煮锅的空地，热腾腾的营火很快升了起来。

沙丘附近有几座裸露于沙面之上的岩山，不知是曾被矿工开凿过，还是大自然的造化使然，正好“生长”着几个足以供人栖身的洞穴。这些洞穴也被商队与佣兵团利用起来，正好能省下扎几个帐篷的工夫。

趁着手头没活，商队的帮厨兼马倌好奇地向同行的佣兵打听：“你们为什么叫‘灰石’，而不像别的佣兵团那样，起个狂狼、雪狮、赤鹫之类响亮的名字，叫出来多气派啊。”

被问到的年轻佣兵“疤脸”烦的不行——他自己也不清楚团长选择这个名字的原因，直说“我不知道”又太丢面子，只能将就儿时在冬谷老家听过的北方神话，信口拼凑个破绽百出的典故，糊弄身边这个好奇心重、话又特别多的南方人。

“我们北方的神和你们那的不一样。他们不喜欢人，总想着怎么把人灭绝，谁做到了谁就是神中之神。但其中一个神是由人造的石像变化成的，他觉得人类对他有恩，就将石像变成一座灰扑扑的石头城堡，人们只要躲在里面，任何神都伤不了他们。”

听故事的人似乎找错了重点：“你们的神想把人类灭绝？那最早是哪个神造的人啊？”

疤脸一时扯不下去，索性抛出一句“你自己琢磨”，转身回到其他战友围起的小圈子，继续那些和武器、械斗、冒险、战争有关的话题。

自冬谷城陷落已过去近十六年，但那场围城战与城破之后的残酷杀戮依旧令人胆寒。

现年不过二十五六的疤脸就是从冬谷之围中存活下来的“幸运儿”。

那时他还是个什么都不懂的半大孩子，因为体格强壮，面相看着还算老实，冬谷陷落之后便被博伊斯王国的军队当作奴隶掳走。