魏尧闻言有些意外，问：“现南蛮王是世子出身，先王去世突然，世子继立也说得通，怎么，你认为南蛮先王的死可疑？”

“是怀疑，可是没证据。”宁清似乎想到了什么好主意，嘴角不自觉上扬起来，他问，“昭倬，你有办法取回嘉州吗？”

“近来是想了个法子，你想做什么？”

宁清眼睛一转便像在憋坏主意，胸有成足似的淡笑着。

…

三日后夜间，魏军十一万人马分散成四拨，一部分在城外牵制，一部分翻过紫阳山突袭南蛮军在嘉州的粮仓，另外两部分迂回包抄，翻过宣域关，给南蛮军一个出其不意。南蛮军兵力分散，城内与关外的兵力缺乏干将，军心涣散，很快溃不成军。

魏军解决后方兵力后，从城内各处直达城外，城外的三万南蛮军虽有北狄的火炮，却不敌悬殊的兵力，在魏军前后夹击下，打了不到半个时辰便缴旗投降，南蛮军将领钱越等五人被俘。至此，嘉州收回，举国上下同庆，嘉州百姓经此一战，无不对魏尧顶礼膜拜，甚至称之为战神。祥丰帝龙心大悦，赏魏尧黄金万两，赠庄园别院五座。

收回嘉州那日，底下的士卒撒了欢的折腾喧闹，魏尧同他们喝了两杯便趁其不备溜了，他与宁清登上宣域关，山顶无人处草木茂盛，大片翠绿之间有大大小小坟包，数不清数目的空墓，皆是宣域关逝去将士的衣冠冢。

魏尧拎了瓶酒到一处墓前，简陋的木牌上写着“威远将军曹胥之墓”。魏尧取出小盏倒了一杯酒，剩余的都撒在了墓前的黄土上。

“从前你最爱北疆的佳酿，今日先拿这酒凑合凑合，等日后我加倍还你。”

宁清默默走到他身边，看了看墓碑，对他说道：“底下的人疯得要乱套了，赵旻正到处找你呢。”

魏尧应了一声，起身道：“就去。”

走了几步，发现宁清没跟上，他转身看他，目带疑惑，宁清微笑道：“我喝得有些多了，在高处吹吹风，你先走吧。”

魏尧与他对视一眼，点了点头，而后转身离开。

等见不到魏尧的身影后，宁清看着墓碑，轻声道：“不知上次一别竟是永远，我没别的好说，只有一样，你家将军，我定会好好陪着，叫他此后不再孤苦伶仃。”

…

钱越等战俘在胜后次日已被押解上帝都，剩余兵力待修整后过几日也该陆续返回原处。

虽在对战时东夷王并未插手，可到底是向着南蛮的，南蛮败后几日，穆靖亲自前来嘉州，两人在嘉州府衙里见了一面。

魏尧穿着一身黑纹锦袍，半扎着头发，垂首喝茶的样子全然不像武夫，穆靖也是第一次见他，常听说他的名字，却不想真人是这样的翩翩公子。

穆靖来意明确：“孙胤无端突袭宣域关，战败是他咎由自取，战俘该如何处理便如何，只是有一点，魏尧啊，你是聪明人，如今四方势力是何情形你很清楚，见好就收，此事就这么过去了，回头孤劝孙胤给你们大魏皇帝赔礼道歉，礼数上不会亏待你们。”