他看着看着，拿起筷子夹了一块放进嘴里，入口无一丝油腻之感，味道浓厚，辛辣回甘，他吃了一口，整个胃口都被打开了。

配着这卤肉，窦水觉得自己能吃两大碗米饭。

又吃了一块猪心后，窦水艰难地放下了筷子，他把卤肉放进柜子里，又把食盒清洗了，然后才还给乔五。

窦水双眼放光，问道：“哥，你这卤味是从哪儿买的？我怎么没发现县城有一家这么好吃的卤味店？”

窦水说完，贺棉便笑话他：“窦水，乔婉她哥不是说过了，这东西是他祖传的手艺。”

“祖传的？”

乔五点了点头：“是啊，是我妈那边的祖上传下来的。据说已经传了上百年了，以前也开过卤味店。不过我们这个不行，我妈那秘方不是完整的，自家吃吃还行，拿去开店怕是没人买。”

窦水觉得不可思议：“哥，这么好吃的卤味你居然只觉得自己吃吃还行？”

“我和贺棉在外面打工的时候，也尝过那里的卤味店，味道没有你这一半好，但人家生意可不差。”窦水说得很认真，“哥我觉得你可以试一试，如果担心不好卖，可以先不开店，摆个小摊子试试水！”

“你真的觉得这东西会有人买？”乔五再次问道，拿不定主意。

“可以，真可以！”

乔五若有所思，他拍了拍窦水的肩膀，“多谢你了，我会好好考虑的。”

回到家，乔五便和乔奶奶说起了这件事。

乔奶奶却很犹豫，“这东西做了真的能卖出去吗？”

乔五说秘方不全，是真的不全，并不是谦虚话。

乔奶奶母家是开卤味店的，有祖传的秘方，家里还有一口大瓮，里头是传了上百年的高汤，火从来没熄过。

不过她祖上的秘方，传男不传女，乔奶奶的哥哥跟在父亲身后学过制卤，而她，是因为脑子聪明，看她爹卤肉时，把用到的各种香料都记了下来。

可那些香料的配比，下锅的前后顺序，她却完全不清楚。

那时战火频繁，家里人忙着逃命，那口大瓮丢了，祖传的卤肉店丢了，而她也和家里人失散了，那时候她才十来岁，只记得家里成天都弥漫这好闻的卤肉味。

后来辗转嫁到了这南山村，乔五他爸对她好，知道她怀念家里人，听到她说起家里的味道，还特意攒了钱去买这些不当吃不当喝的香料，当时有多少人骂他傻子，又骂她不会当家。

也可能她真的有制卤的天赋，实验了十几次后，便能调制出好吃的卤汤，虽然不如记忆里的味道，但吃过的人都说好，起码乔五他爸是连连称赞。

再后来，乔五她爸去世了，家里穷得叮当响，她也疲于奔命，这香料没人给她买，自然这卤肉也没再做过。

但关于香料的用料和放料顺序及火候，她却牢牢记在心里，今年日子好过，加上乔五和乔甜甜痊愈的喜事，这才又将尘封已久的卤肉想了起来。