“米价几何？”

“之前米价较稳定，一石大米约合银八钱。去年以来，广西遭战乱，一石大米涨到一两六钱，如今回落到十二钱左右。”

“那么，月俸十四石大米，就合银十两六钱。月俸以外，柴薪银几何？常例几何？”

这个问题十分刁钻，问得韦时中后背发凉，不知如何作答。

明朝官员俸禄定得很低，但巧立名目，有许多额外的收入。最大宗的两笔收入是柴薪银、常例，数额远超正俸。

柴薪银、常例两项陋规还有章可循，胡乱加派、损公肥私、侵吞役银，更是数额巨大、无法估量。

这种陋规在官场上行之已久，早已被当权者所默许，众人心照不宣。

“这……这……”

这层官场遮羞布，可不能随便戳破。韦时中犹豫半天，不敢如实回答，只得敷衍说道：“回大帅，柴薪银、常例数额不定，实在难以核算。”

“胡说！”丹初动怒，声音急促，底下官吏都吓了一哆嗦，如坐针毡。

这年头，武夫跋扈，凌虐守令之事时有发生。看岑丹初的样子，就不是个好惹的主儿。谁要是撞到他的枪口上，可要倒血霉了。

只听他继续说道：“海青天做淳安知县时，正七品，专门记录过官场陋规，流传于天下。仅常例一项，淳安知县每年就有上千两之多。你是从五品的知州，常例又岂在少数？”

韦时中惶恐不安，不敢争辩，已经失去了镇定。诸多官吏见状，噤若寒蝉，大气儿也不敢喘一个。

不说知州有常例，就连不入流的佐杂官，也有样学样，大肆索取常例。譬如，“做驿丞大使的，重索马头常例，一不遂心，便派苦差”。再如，“巡检官每年下乡巡查，往往需索过堡常例”。

“一任清知府，十万雪花银。”这句话真不是瞎说的。