中年男子一屁股重重地坐在炕上，满脸烦闷之色，深深地叹了口气说道：

“如今这食堂愈发不像话了！送来的都是些啥破玩意儿？腐败的青菜，蔫巴巴毫无生气的萝卜，还有带着黑斑的豆腐，发黄的白菜，最可恶的是那发臭的猪肉！”

他越说越激动，忍不住用力拍了一下大腿，大声吼道：“看到那些食材，我自己都恶心得想吐，真不知道孩子们吃了会怎样。

上次那腐败的猪肉，我足足炖了两个时辰，拼命想把异味去掉，结果还是有众多学子拉肚子，上吐下泻。”

“相公，喝点水，消消气。”夫人赶忙递过一杯水，轻声安慰道，“你也不必过分自责，咱们确实已经尽力了，原本的食材就是那般糟糕，你又能如何。”

“只是莲儿绝对不能吃食堂里的饭食，千万不能吃坏了身子，莲儿可是咱家的独苗啊。”中年男子忧心忡忡地说道，“我明天一早做好饭给莲儿带着。”

“相公，你就不能给夫子和院长反映反映吗？”夫人皱着眉头，小心翼翼地问道。

“反映？有个屁用！他们也管不了。这食材是通过招标进来的，负责招标的是国子监的官员，招标进来的餐饮商会换了一家又一家，每换一家，食材的质量就越发差劲。”

“这次的这家送来的食材简直差到极点，越来越不像话了。还不如上家有那么一点良心。”中年男子怒不可遏，额头的青筋根根暴起，那模样仿佛要吃人一般。

“这工作干得提心吊胆的，万一哪天真出了人命，被抓的肯定是我这个顶包的倒霉蛋。”中年男子眼神中满是焦虑和无奈，整个人像是被霜打了的茄子。

“相公，要不咱们不干了，辞工算了，到哪儿都能找到活干。”夫人满脸担忧，忧心忡忡地说道，那声音里充满了不安。

“唉，要不是为了莲儿能在学院里吃好喝好，受到良好的教育，我早就辞工了，还是再等等吧，等莲儿从龙湖学院毕业了，我一刻都不想在那儿多待。”中年男子长叹了一声，语气中饱含着无奈和疲惫，仿佛一下子苍老了许多。

“好吧，相公，别想那么多了，就算天塌下来，也有院长和夫子顶着，早点休息吧。”夫人轻轻拍了拍中年男子的肩膀，试图给他一些安慰。

“嗯嗯”，中年男子应了一声，两人便躺下准备歇息。

黑夜中，一缕分魂悄然出了中年男子的家，口中反复念叨着：“招标，招标…”，向着水仙居飘去。

孔夫子的家中。

“老婆子，快扶我起来，估计今天又吃坏了肚子，快忍不住了……”孔夫子脸色苍白如纸，额头冷汗直冒，声音虚弱地喊道，那声音有气无力。

“唉，都跟你说过多少回了，别在学院食堂吃饭，你偏不听，每次都遭罪，这次看你长不长记性……”一老妇人嘴里不停地念叨着，慌里慌张地穿衣下床，急匆匆地走到孔夫子身旁，伸手扶着他朝茅房走去。