大明马政繁复，分督养、点视、印烙、编册、交兑、发表等科，官员众多，也因此极易滋生腐败，马户通过贿赂马政官员，将劣马以次充好，导致朝廷征上来的合格战马，少之又少，只够补充京营以及锦衣卫。

即便朝廷下令兵部、太仆寺官员督察复核所征马匹，仍不能遏制马政的糜烂。

西北地广人稀，马户极少，西北各州牧只能通过万马帮购入蒙古马，才能完成朝廷的征收马匹任务，万马帮的地位也因此水涨船高，独霸一方，几乎垄断了西北的贩马、车马、镖行等生意。

万马帮是陕西的地头蛇，但锦衣卫是京师的强龙。

强龙不压地头蛇，但地头蛇更不敢得罪强龙，李小牙出面后，一群万马帮的护卫，吓得噤若寒蝉，不敢再调戏单诗远了。

为首的万马帮管事，上前讨好李小牙等人。

“小人是万马帮平凉城管事刚太，不知诸位官爷，前往何方公干？”

刚太？李小牙挑了一下眉，这名字很有深度……

麻子呵斥道：“朝廷机密，少打听。”

刚太唯唯诺诺的道：“不敢，不敢，诸位官爷若有用得到小人的地方，只需吩咐一声即可。”

随后，刚太领着一群万马帮的人，跟随夜香郎下去了。

单诗远目送万马帮的人走远后，冲着李小牙点了一下头，温婉的道：“谢大官爷替奴家解围。”

“不客气。”

李小牙看着单诗远的花容月貌，暗暗摇了一下头，自古红颜多祸水，匹夫无罪，怀璧其罪，单诗远的美貌，特别容易引来祸端，此番若不是他们在场，还不知道会发生什么事呢？

李小上转身返回窑洞，看在老乡的份上，回头跟固原卫指挥使打一声招呼，关照一下远方客栈，免得万马帮的人，日后又来寻衅滋事。

深夜，沙尘暴平息了。

起夜家麻子上了一趟茅房，来到灯火通明的大堂，发现空无一人。

“掌柜的？掌柜的？”

“人呢？”

麻子转了一圈不见人，回去叫醒李小牙。

“老大，单诗远一家不见了。”

李小牙迷迷糊糊睁开眼，问道：“谁不见了？”