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桑萝不过七八天没出来，发现内围的人是明显多了，倒不是面对面看到了多少人，而是山里能摘到的野果少了很多，好些他们之前发现的果树，把已经熟了的果子采了，没那么熟的还留在树上，这会儿再过去，就只剩树了。

显见得是有人来过。

不过这也是没法子的事，桑萝倒不焦急，枝头的果子没了，但这大山里隐藏的吃食其实不少的，比如二十多天后就差不多可以挖的薯蓣，比如刚在一片竹林里挖到的不少野姜，再比如眼前长在石壁石缝上的石耳。

许文庆这一帮人真的觉得，他们走过去什么都找不着的地儿，桑萝愣就是找得出能吃的来。

野姜便罢了，他们只是不认得，好歹还知道有姜这种东西的，这石壁上的黑乎乎的东西，竟也是能吃的？

不过桑萝说是能吃的，大伙儿还真不会怀疑，都跟着采摘。

有桑萝这本事，加之有个沈烈，他们这些人这近一年跟着沈烈和陈大山也算是练出几分本事来了，刚进内围的人目前还不敢探索的地方，只要沈烈小心些注意避开一下难对付的大家伙，他们也都能去探一探。所以刚提起来没一会儿的心很快就又松了下去。

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大山外围，另有一行人却没能有这般本事。

许掌柜一家人曾经藏粮的那个山洞不远处，两个形容怪异的男子正从外边摸回去，拨开一丛灌木，一闪身进了山洞里。

如若离得近了，就能发现那形容怪异也怪不得他们，原是头发被燎了半拉，不止他们，里边还有个老汉和妇人也是差不多情况，一个小姑娘甚至是用布包着头的，一家子人，形容都狼狈非常。

哥儿俩刚进山洞，妇人就焦急问：“怎样，找着吃的了吗？”

兄弟俩个手松开，只一小捆蕨菜野葱。

大的那一个道：“爹，这附近不知道被多少人翻过了，找不出什么能吃的东西了，我们认得的就这个了。”

小的那一个少年道：“咱往里走些吧，粮食都没了，再在这山洞里藏下去，就算不被山匪碰上，只怕也要吃树叶了。”

若此时许掌柜、沈烈、桑萝不计哪一个在的话，定能认出来说话的兄弟两个不是旁人，正是东福楼伙计，东哥儿兄弟。

这一家子不只头发被火燎过，就连身上穿的衣裳也显见得并不合体，像是不知从哪里翻出来的。

老汉犹疑：“往山里走，野兽咱们哪应对得了？”

东哥儿就道：“那也不能在这里一直等着，不试试怎么知道，能走多远走多远，总归得去有吃食的地方。”

他大哥抿了抿唇，道：“爹，往里走吧，这地儿离外边太近了，不止要防盗匪，还要防外边那什么大将军以后会不会也抓丁，咱们路上也看看，有没有跟咱们家情况差不多的，不是那种穷凶极恶的，相互结个伴往里去。”

这三个月他们一家人真的是藏够了，也看怕了。

官也好，匪也好，没有人真拿他们这些人的命当命。

老汉看着妻子手里那一把蕨菜和野葱，终于也狠下了心：“行，弄点吃的，长长气力，咱也马上走。”