陈大山一走快，沈烈和桑萝算是彻底落在最后了，两人也没在意，一点儿不知道陈大山在瞎想些什么。

桑萝倒是想起正事，问沈烈：“对了，你们这趟比预计的迟了一两天，路上遇着什么事了吗？”

沈烈点头：“我去了趟和许掌柜约定的山洞，途中好几处地方发现有人活动的行迹，咱们留守的人手太少了，担心藏粮点不安全，连夜另找了地方弄了一个相对隐蔽的地方把粮食和留守的人都转移了。”

“原来是这样，现在避在山里的人很多了吗？”

沈烈也没先说什么，而是从袖里摸出一支小巧的竹管给桑萝，“这是许掌柜前一阵藏进去的信，信上说征兵征粮过后县里统计出来各乡乡民逃者十之有三，让我们在山里注意安全，另外，河南道失守，有人在那边称天子了。”

河南道，大乾大多粮仓都在那儿。

这世道的乱早就无可避免了，事到如今，桑萝倒愿它被摧毁得再快一些，摧毁后才有重建，颠沛沉浮的百姓也才有重见天日的可能。

她拧开小竹筒抽出里边的纸条，简略看了看，大概是沈烈说的那个意思，末尾又带了沈金几人的消息，日子清贫艰苦，但安好。

桑萝舒出一口气，把字重新卷起往竹筒中放，这时听旁边沈烈唤她：“阿萝。”

桑萝侧头望他：“嗯？”

沈烈落在身侧的手指紧张的微蜷了蜷，试探着问：“你教我认字行吗？”

桑萝眉头动了动：“你想认字？”

沈烈点头：“这次收到的信，多亏了魏清和在，若同行中人没有识字的，我纵然收到信了也没办法知道许掌柜写的是什么，还得回来一趟让你帮忙看。”

他眼睫颤了颤，垂眸掩去眼底几分不安和自卑，这才抬眼看桑萝：“你教我认字可以吗？”

“可以啊，这有什么不可以。”桑萝唇角微翘，眼含笑意看向他：“不过我一直以为你会比较愿意跟着小安学的。”

沈烈一愣，对上桑萝戏谑的目光，脸上烘一下就热了起来。

他确实有悄悄跟着沈安在学背千字文，只不过他时间太少，在十里村的时候除了要教沈安这群半大孩子，还空出时间分别教几家亲眷，只晚上回家后沈安睡前背书时他细听着，跟着不发出声音的默读。

他自以为很隐秘，没承想桑萝都知道。

他有些无措，手心里渗出细细密密一层汗意来：“那会儿，不太敢麻烦你。”

没说是怕自己学得慢丢人。

桑萝看到他耳根渐渐染上的赤色，笑了起来：“现在倒不觉得是麻烦我了？”

现在？

现在他有点儿私心。

沈烈紧张得喉头微动了动：“现在小安不是带着一帮孩子在学习嘛，白天自然没空教我，我凑在一群孩子中间也有些奇怪，对不对。”

“晚上又太暗了，伤眼，所以跟你学吧，我自己跟着小安背，就是写字的时候你帮我看看，有不对的帮我指出来？”

桑萝原也只是打趣几句，教沈安沈宁是教，多教一个沈烈有什么关系，笑着应了，抱着小筐往回走。

侧头就看到沈烈笑得开心，似又怕太肆意，不时压一压，而后又扬了上去。

颊边的酒窝就跟着一隐一现。

就答应教个识字，值当这么高兴？