黎晟沉默地看着南宫明姝许久，在南宫明姝打趣他是不是被吓到了时，他突然做出了一个大胆的举动。

他身子前倾越过茶桌握住了南宫明姝的手，声音低沉中透着郑重，道：“明姝，你若愿意，我可以当你永远的后盾。让你无后顾之忧的施展抱负，也可以在你累了时给你一片安稳的天地供你歇息，只要你点头，我就可以做到。”

覆在手背上的手温热宽厚，南宫明姝垂眸看着交叠在一起的手，她没有像寻常女子那般娇羞惶恐，只轻轻抽出自己的手，轻笑一声对黎晟道：

“公子这个承诺太重了，明姝何德何能担得起这般重诺，不过公子的心意明姝心领了，以后有难处一定找你帮忙，到时公子可别装作不认识我啊。”

黎晟总是弯着的唇角抿成了一条直线，深深看了眼南宫明姝后忽而一笑，声音很轻的道：“无妨，日子还长。”

南宫明姝未再接他的话，只专心煮茶，给彼此重新蓄满茶水后，她举起茶杯敬道：

“公子此一去山高路远，明姝以茶代酒，祝愿公子一路顺风。”

黎晟与她遥遥相敬，饮完杯中茶水后轻语道：“明姝，我还会回来的，等我。”

黎晟走了，南宫明姝亲自将人送到城门口，看着他骑着红鬃烈马一步三回头的离去，她一身玄绯相间的衣裙在轻风的吹拂下荡出离别的愁绪，直到黎晟的身影消失在长长的官道上，她才转身往城内走去。

萧一跟在她身边帮她挡开相悖的人群，垂眸看了眼主子手里拿着的那枚玉佩抿了抿唇，终究是浊泥无权过问清莲事，只需默默臣服将其辅。

黎晟把他身上的龙纹玉佩留给了南宫明姝，告诉她就算新官来了也不用怕会再将其得罪，南宫明姝推拒不过收下了它，却也只是将其放在了自己床底下，和那些用不着的过往放到了一起。

如果下次还能见面，她会还给他的。

兰城再没了找南宫明姝麻烦的人，“明夫人”的生意做的风生水起，一个月后新任知府走马上任，刚来便办了一次兰城商人茶话会，南宫明姝被其着重表扬了一番。

她是一众男子中的唯一一朵红花，长相貌美为人大方，谈吐胸襟亦是不落男子，一场茶话会下来结识了许多兰城的商贾。

有了新任知府的大力夸赞，“明夫人”的名声渐渐传遍边境几城，她的酒楼开了一家又一家，人人见她都会尊称一声“明夫人”。

只是却无人见过她的夫君，只坊间传闻是个病秧子，家里全靠明夫人张罗着，她的凄惨身世为她挡去了许多不好的非议。

一年时间过去，黎晟说得很快回来推了一次又一次，只每月寄来的书信比承诺准时。