车行颠簸，一日之中，尽在山岭之间穿行。到得次日，地势渐平，料来已出了秦岭山区。侧耳听来，车外不闻半点人语，唯有凛凛寒风而已，显见得车马仍是避开了大路，取道荒郊野外，绝少于闹市停留。

车行渐速，昼夜不停，饮食皆在车上。凌钦霜此时武功全失，浑身无力，反需柳飞絮时时照拂。他自忖孤男寡女共处马车之中，纵然不欺暗室，但于柳姑娘名声未免有累。

柳飞絮却浑不在意，服侍周到，张口闭口“老公公”“老爷爷”地叫着，只令凌钦霜哭笑不得。而听她每日梦中低吟乱语，心亦不胜酸楚。他约莫感觉到，马车时而东进，忽而北行。

如此行了几日，这一晚，马车驶入了一座小城。那老妇人将凌钦霜叫出车来，却将柳飞絮留在了车里。

眼前却是一家客栈。一个店伙迎了出来，道：“二位老人家，可是住店么？”

凌钦霜不由一呆：“怎地这店伙也叫我老人家？”

那老妇搀着凌钦霜，状甚亲密，道：“我家这老头子有病在身，劳烦一间清静上房，切莫打扰。”

伙计喏喏称是，便引二人进了东跨院最偏僻的屋里。然后备好了饭菜，转身去了。

那老妇向凌钦霜说道：“少安毋躁，我去去就来。”也自出去了。

凌钦霜心下惊疑，却也无可奈何。但觉口渴难耐，便喝了口茶，无意间低头瞧了一眼，不觉咦了一声。一搓眼睛，还道是看错了，再看时，登时浑身剧震。

茶碗中的水光在油灯的映照之下，如镜如鉴。凌钦霜这才发觉，自己的相貌已然大变，竟成了一个满脸皱纹，白发苍苍的老头，便连自己也不认得了。

哗啦一声，桌子翻倒，饭菜碗碟落了一地。

他呆了半晌，心下自语：“难怪柳姑娘和这店伴都叫我老公公、老人家，我怎么会变成这般模样？这妖妇究竟对我做了什么？”他只道那是人皮面具，忙用手揭时，那面皮却揭不下来，竟似生在了脸上一般。

呆坐了半晌，忽觉一阵冷风袭入，不由得打了个寒噤。抬眼望时，那老妇闪身而入，腋下却携了个长长的麻袋。她掩了门户，见得凌钦霜的模样，微微一怔，随后面色顿和，笑道：“凌少侠，可是饭菜不合胃口么？”