邓肃叹道：“这天下万千贪渎之辈，岂是你一个人管得过来的？七年了，难道你还不明白，纵然才华天纵，志大如鸿，却难奈人心叵测，世道多艰。”

李纲喝了口酒，苦笑道：“似蔡京那等如鬼如蜮的，尽是峨冠博带，似铁提辖这般忠良正直的，却俱为牢笼陷害……”

霜晴二人听他忽然提到铁苍茫，心中都是一凛。

邓肃道：“你一意为公，心系苍生，又有何用？人家自在结党营私，损公自肥，你斗得过吗？”

李纲叹道：“宦海十年，得此下场，我念久灰。急滩乱石疑难渡，短楫轻桡反自由。不如归去，不如归去……”

邓肃道：“又说醉话！朝廷任你出任秀州，你若是有心归隐，又何故千里而来？何况人家毕竟盛情相邀，无论如何也要卖个面子，快跟我回去。”

婉晴点头道：“这位先生所言极是。李大人请回，莫要为我等弄得不欢而散。”

凌钦霜亦知此理，说道：“大人正人君子，须防小人暗算。”

李纲叹了口气，道：“多承良言。来日有缘，再与二位把盏言欢。”说罢拱手起身返还。

那三个官吏见李纲回转，便各自压下心头怒火，斟酒开筵。

宋通判笑道：“小吏久慕二位大名，今日承蒙屈尊赏脸，当真荣幸之至。”

邓肃慌忙起身举杯回礼，客套几句。

李纲端了盏茶，细细品了，一副陶醉之色，闭目自语道：“此茶细若雀舌，此水清新甘香，果然是洞庭碧螺春。只不过，茶以味为上。香甘重滑，为味之全。甘、重、滑此茶兼而有之，却尚缺一‘香’字。香飘于外，其味醇而乏风骨，只因蒸压太过，终究凡品耳。”他自顾品茶，竟对宋通判的招呼置之不理，正眼也不看上一眼。

宋通判大为尴尬，却发作不得，只得干笑一声坐下。