此刻，他已然洞悉，自今日起，陈寒于朱元璋心中之地位将更显尊崇。

“吕大人，你如今不必顾虑他人，此事朕已全权交付于陈寒处置，即便是你自身，亦需遵其旨意，朕言即法。”

吕本望向朱元璋，只见他悠然品茗，仿佛对陈寒的话语充耳未闻，这情形倒像是朱元璋此行正是为了力挺陈寒而来，似是要告知吕本：若你不敬重陈寒，休怪朕不念旧情。

见朱元璋此态，吕本不由得一阵愕然，他无奈道：“陈大人，还请直言，我究竟该如何行事才能保得性命？”

陈寒点头应允：“吕大人，咱们不妨直言相告，此次你身为祸首，本该与夏松一同囚禁，且你所受惩处恐较之更为严酷百倍。”

闻此言，吕本额上冷汗涔涔而下，疑惑道：“陈大人，您莫非是在戏言？”

陈寒朗声一笑：“吕大人，您又何必在此假装无辜，你应该清楚，即便您贵为太子殿下之岳父，可一旦涉足江南走私一案，如此行为极易败露。现如今我们已擒获众多走私分子，只需略加审讯便可得知真相。况且，你以为这些年来你从事走私之事，朕竟毫无所察吗？”

吕本转目望向朱元璋，只见他侧目而视，其眼神之意昭然若揭：你以为朕对你所作所为毫不知情？

“看来你们皆认为朕对倭寇海盗之事束手无策，故而胆敢恣意走私。然而今日之事并非毫无条件。自本官入驻以来，局势必将有所改观，虽一时难以彻底扫清海盗倭寇，但已有对策应对，关键在于旅大诸位是否愿与朕共赴事功。若能同心协力，或许你尚有机会戴罪立功。”

听闻陈寒此言，吕本虽觉不快，却仍回应道：“那你有何妙计解决这走私之事？”

在他看来，目前唯有开放海洋贸易一条出路，否则无法破解困局。然他对朱元璋性格心知肚明，这位帝王向来说一不二，绝不可能自行推翻先前的决定。

陈寒淡然一笑：“其实并不复杂，朕欲令尔等继续与海外异族展开走私交易。”

此言一出，吕本简直不敢相信自己的耳朵，此举岂非与初衷背道而驰？既然要打击走私，为何又要让自己继续从事走私活动，并以此威胁于他？

“这不是与己为难么？”吕本不禁脱口而出。

陈寒微微一笑：“吕大人，您身为文士，怎可言语这般粗鄙。其实此法与你想的大相径庭，此次你们乃是奉皇命与海外异族进行交易，所得利益，朝廷与你们各取一半。”

吕本又问道：“那么所需的成本又当如何筹集呢？”

显然，这老头心思缜密，很快便察觉到了其中的关键问题。

"尔等退下！" 陈寒淡然回应，此言一出，让背后的朱元璋亦觉此举有些过分，然而他并未多言。

吕本心中愤懑，几欲吐出血来："阁下此举，分明是赤裸裸的夺宝之行！"

"差可比拟！此乃尔等赎罪之资也。" 陈寒冷静地回应，面不改色，气息平稳，继续言道："另外，休想以强权欺凌黎民百姓，我方会派遣修士入驻尔等团队之中，一旦发现尔等作恶，合作关系立即终结，并由天戍卫士押解归来，重判其罪！"

吕本几乎失声大呼，心中暗骂这简直就是把他当作砧板上的鱼肉任意宰割。此刻，他才真切体会到了何谓戴罪修行。朝廷不费分毫便要取走一半利润，还禁止他们剥削百姓的利益。那么想要获取盈利，岂非唯有从海外异族那里榨取？

殊不知，陈寒的谋略远超他的想象。那些入驻他们团队之人，实则是为了修炼而来，逐渐了解海外情况，掌握海洋规律，更要习得如何与海外异族交易之道，这一切皆为将来开辟海疆，与海外异族进行贸易往来铺路。

换句话说，吕本这群人便是充当了前辈的角色，在引导新人成长的过程中，待新人熟悉掌握了他们的技能之后，这些前辈也就失去了原有的价值。同时，为了约束吕本等人，陈寒更是祭出一道仙谕，若他们不愿传授绝技，也将遭到即时制裁，迫使他们不得不将自己的最为核心秘密传授给自家门徒。

吕本自然深知这其中的含义——这无异于绵里藏针，缓慢折磨。然而为了保命，吕本似乎只能接受这般苛刻的条件。

"陈大人果然年轻有为，您的手段高明至极。" 吕本语气黯然地道出这句话，话语甫落，便觉得全身力量如流水般消逝，他知道，自己即将沦落为他人手中的傀儡。

难怪仙皇并未直接将所有人一网打尽，原来留有如此后手。依陈寒此举来看，根本无需将众人擒获，便已让他们无力反抗。就在这一刻，吕本彻底明白了陈寒的恐怖之处所在——并非在于他敢于公然挑战仙皇的威严，而是那深不可测的计策。

朱元璋在听完吕本这番话后，亦明晓这次交涉已然尘埃落定，吕本已然输得一败涂地。

"罢了！" 吕本望着陈寒与朱元璋乘坐的飞禽驾驭的灵车渐渐离去，不禁感叹自己这辈子算是毁了。倘若继续跟随陈寒走下去，他必定将成为全天底从事秘市交易者的眼中钉、肉中刺。

但他更清楚，倘若自己拒绝陈寒的提议，那等待自己的将不再是压力，而是生死存亡的危机。

待朱元璋一行离去不久，太常寺那位位居正六品的典簿官，犹如狡猾的猕猴一般悄然接近过来……

"吕真人！"他唤了一声。

然而立于府门前的吕玄清宛如一尊失去了生机的傀儡，浑然未觉他的呼喊，呆立原地。

"吕真人！！"

执事弟子再度叫了一声，吕玄清这才如梦初醒。

"你……何时抵达此地的？"吕玄清失神地问道。

执事弟子见状忧虑万分："吕真人，您这是何故？"

"老夫问你何时到达的？"吕玄清追问。

执事弟子答道："吕真人，您莫非忘记了，是您亲自嘱咐我们要密切关注宗府内外的情势，我所率的弟子回报，碧霄仙子与陈寒真人已然来访您的宗府。

我才刚刚赶到，便见到碧霄仙子他们的飞舟离去，旋即出门相见。

吕真人您此刻面色如此苍白，可是遭遇了什么变故？"