然后，杨解放把本部的三营、四营、五营以及炮兵营调往潍县待命。在平度县训练的新兵选拔一批训练成绩优异者组建几个补充连编入各团。补充连非独立作战单位，是在各团出现战损时作为补充兵员用的，以保证各部队能持续作战。

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最先与敌交战的是马上飞的骑兵营。吴致臣率领的骑兵还没进入益都县，就与马上飞的侦骑发生了遭遇。吴致臣的兵力比马上飞的两倍还多，马上飞不敢与之硬拼，边打边撤。双方虽有交战，没出现实质性的伤亡。

紧随在吴致臣身后的便是第四军一二一旅，旅长刘珍年。根据初十五提供的消息，这个刘珍年有点能耐。他毕业于保定军校第八期步兵科。这个一二一旅的前身是安国军第二军。第二军在军长施从滨被孙传芳杀害后，由张敬尧接任。张敬尧打仗的本事稀松平常，被北伐军打得满地找牙。堂堂一个主力军被打得剩下不足两千人。

第二军撤回鲁南休整时，张敬尧对前途充满了失望，心灰意冷之下离开了部队，残部由刘珍年接手整顿。刘珍年一边整顿部队，一边拉壮丁补充。他一番整顿下来，这支部队一改颓势，面貌大为改观。方永昌见刘珍年治军有方，便将所部扩编为一二一旅，编入第四军，让刘珍年任旅长，同时提拔他兼任军参谋长。

刘珍年沿胶济铁路东进，一步步逼近益都县。白浪善于打游击战，想派遣小分队沿途袭扰。可铁路沿线地势平坦，刘珍年又有骑兵掩护两翼。白浪无处下手，便发电报给杨解放，请求先把对方的骑兵旅干掉或者将其引开。

想要在平原地区打骑兵，困难很大，将其引开却有办法。杨解放立刻命令马上飞绕过对方的骑兵侦察，插入到敌人的后方去袭扰。

马上飞大致摸清了吴致臣的侦察范围，便绕开这个骑兵旅，孤军深入到敌人后方去。他的第一个目标就是方永昌乘坐的军列。这个时期的火车车速并不快，正常情况下时速在30公里以下，沿途还得经常长时间停靠加水。刘珍年的先头部队已经逼近益都县，方永昌的主力部队才刚刚离开章丘县。

马上飞的突袭并没有成功，远远地就被火车上的观察哨发现了。他们看到一面鲜红的八一军旗就知道来的是敌人。方永昌一面下令火车停车，一面让士兵从窗口往外射击。

马上飞暗道一声可惜，自己的骑兵营没有重武器。要是有几门火炮，定要轰掉它几列车厢。他没有恋战，指挥部队继续往西，直奔章丘火车站。这里与济南近在咫尺，是一个重要的物资中转站。可他的行踪已经暴露，对方早有防备，偷袭没能得手。方永昌却不敢轻视这支骑兵，立刻电令吴致臣回援，先干掉这支骑兵，不能让他们在自己的后方横冲直撞。吴致臣依令掉头，去追缴马上飞去了。

白浪立刻派出小股部队，轮流袭扰刘珍年。刘珍年哪里见过这种打法？想打打不到、想追追不上，只能挨打，不能还手，心里的郁闷就别提了。等到晚上的时候，白浪还发动夜袭。虽然没造成多大损失，却让刘珍年部疲惫不堪。

第二天，刘珍年下令，不必理会对方的袭扰，直奔益都县。虽然承受了一定的损失，主力还是抵达了益都县城外。大家都憋着一肚子气，没什么好说的，当即就发动进攻。一二一旅大部分是第二军百战余生的老兵，作战经验丰富，很快就攻占了益都县城的外围据点。他们正要一鼓作气进攻县城时，城内的守军竟然撤退了。一枪不放，径直往南跑。

刘珍年担心有诈，没有冒然追击，下令部队先接管县城再说。等到他仔细检查了一遍县城外围的防御工事时，不由得大失所望，起了轻视之心。城外的防御阵地之间，竟然没有交通壕相连，只能跟城里有直线联系。也就是说，各阵地其实是各自为战，不能相互支援。还有这战壕挖得横平竖直，深度也不够，一看就知道是外行。刘珍年轻蔑地说：“这些个土匪，只会偷袭搞下三滥，真正打起仗来也就那么回事。”再想追击已经来不及了。