施中诚差点要喷血，这还叫小官？好吧，你在青龙寨做小当家，整个青龙寨由你说了算；真要让你做了小司令，只怕我这个大司令也得听你的。施中诚自嘲地笑道：“我以为我是来收编土匪的，原来是土匪想要把我给收编了。”

杨解放道：“什么官兵、土匪？这年头谁分得清楚？张作霖、张宗昌他们是什么出身，你心里没点数吗？施大哥，我拿你当兄弟，今日跟你说几句掏心窝子的话。当今天下好比东汉末年，军阀割据、群雄并起。你我想要在这乱世之中立足，无非两条出路。其一，手下有一支精兵强将足以割据一方；如果你懂政治、会经济，那就再进一步，参与到争夺天下的大势之中。其二，跟对一个人，不需要有多大能耐，也能成就一番事业。施大哥，你是一个厚道人，是一个纯粹的军人，既不懂政治，也不会经济，这第一条路也就不适合你。你的出路在第二条：跟对一个人。很显然，张宗昌不是一个值得你追随的人。”

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施中诚反问道：“你的意思是说，你是一个值得我追随的人。呵呵，你凭什么？”杨解放回道：“凭什么？就凭你手下那两千多丘八，我要想灭，说灭就能灭。你还别不信！我的队伍每日三餐，白面馒头管够，三天能吃上一顿肉。所以，兄弟们每日操练，战斗力与日俱增。可你的部队一天只能吃两餐，还是一干一稀；三天才操练半天。你这样操练，即使操练个十年八年，战斗力也不会有多少提升。再说武器装备，你一个警备旅，轻机枪也只有数挺，重武器一件也没有。而我的队伍能把小钢炮装备到连。你拿什么跟我比？我之所以不攻打烟台，一是不想让这座城市毁于战火；再者，我觉得你人品不差，又正当年轻，毁在我手中可惜了。有没有听说过一句话：选择大于努力。你要是选择追随我，我能让你少奋斗十年。”

施中诚有些犹豫了，他心里清楚，张宗昌不是一个值得追随的人。他叔父施从滨其实并不想为张宗昌卖命，是被逼着出战的。本想打完这一仗就解甲归田，哪知道会兵败身亡？他凝视着眼前这个年轻的小当家。说心里话，他还是挺佩服的，曾想着收服这样的人为己所用。可眼下一见面，他知道自己太异想天开了，这样的人又岂会轻易屈居人下？想要收为己用，显然不现实。

站在旁边的黄生这时插口道：“施司令，你也不要觉得委屈。小当家是八百年才出一个的人中之龙。这要是放在古代，妥妥的开国皇帝般的人物！戏文里怎么说的？从龙要趁早，晚了就没你的位置了。张宗昌是什么样的人，他身边又是些什么人，你比我们都清楚。你觉得你能跟他们尿到一块去么？我觉得我们才是一路人，跟着小当家干一番大事业，总好过给张宗昌陪葬强吧！还有一点，小当家赚钱的本事天下无双，你跟了小当家，就不需要为那些跟着你出生入死的兄弟没钱吃饭而犯愁！”

这话算是提醒了施中诚，他心里很快有了决断。现在的局面不是我收服你，就是你收服我，反正都是一方收服另一方。他想收服小当家这样的人是不可能的了，反过来被收服，或许也是一条出路。除此之外，还有别的出路吗？什么选择大于努力？说得好听，其实很多时候，人是没得选的。他叔父施从滨当初没得选，他今天一样没得选。

心里这么想着，思路重新打算。土匪是有投名状这个说法的，自己要是不能献上一份投名状，那就显得太无能了。他知道自己的价值所在，不是自己有多大能耐，而是自己这个身份可供利用。小当家想要掌控胶东，还愿意拿出两百万来打点，自己就要想办法把这事给办成。当然，他也知道，他可以继续跟小当家要钱，小当家砸的钱越多，这事就越容易办成，可那样一来，就越发显得他无能了。一番思虑之后，施中诚决然道：“小当家，如你所愿，给我两百万，我设法替你拿下胶东警备司令这个职务。”

杨解放微微一笑，一挥手，王勋才捧着一个木盒走了出来，径直来到施中诚面前。杨解放道：“这里面是汇丰银行的即期汇票，可足额兑换。一共两百万两海关银，价值超过三百万现大洋。月底之前，拿下胶东警备司令这个职务，有没有问题？”施中诚还能说什么？敬了一个军礼，朗声道：“保证完成任务！”这算是一个军人的承诺。

杨解放说道：“我等着司令凯旋归来。”施中诚接过木盒，转身走了。这一次，他没有提出把黄生带走，黄生乐得留下来，回到杨解放身边。