“才不会呢，那样的话那只高个子钻石犬早该进来跟我们吹嘘这件事了。”斯派克拿起他的宝石屑三明治，用爪子把它转动了一圈，摇了摇头，“难道他们不知道吃这些这么小的宝石碎屑是一件很麻烦的事吗？这些碎屑会卡进我的牙缝里，我得花上一整天的时间才能把它们清理干净，简直比爆米花还要糟糕。”

“所以.........我猜我们能做的也只有等她来救我们了。”聂克丝说，她回想起了那一次史密夫婆婆把她扣在了一个苹果篮子底下，而她只能干等着等斯派克来找她的遭遇。

斯派克咬下一口三明治，嚼了嚼，咽了下去，然后用他那只空着的爪子在笼子的铁栏杆上轻敲了一下，栏杆发出了一层金属的脆鸣。“这种金属并不耐火，一口恰到好处的龙火就可以让它像太阳底下的冰淇淋一样融化掉。我们有逃出这里的机会，而且那只大狗一时半会儿也不会回来。”

“你真觉得这是一个好主意吗？昨晚你尝试逃跑的时候，那只钻石犬可是把你很粗鲁地扔回了笼子里啊。”

“切，不过是一点小伤小痛，毕竟我可是一只健壮的小龙，那些钻石犬也是做事不经思考的狗脑袋。我敢打赌，我们甚至可以在他们弄清楚发生了什么之前逃离这里。再说了，我们这边还是可以再耍点魔法小把戏的，”斯派克在聂克丝的独角上敲了一下，“他们要么是觉得他们没有给你套禁魔项圈的必要，要么就是找不到一个适合你来戴的型号。总而言之，我们可以逃出这个笼子，逃离这个房间，离开这个地下洞穴，估计在日落之前，我们就已经抵达水晶帝国了。”

聂克丝皱起了鼻子，就好像斯派克这个目光短浅、一时头脑发热想出来的计划在她的鼻子里留下了一股不好的味道一样。但她又低头望了一眼她的“早餐”，直接从地上采来的原汁原味的野草要比这有诱惑力得多，而且要是他们成功回到了地表上的话，他们就会有很多像那样的新鲜野草了。

“好吧，我们就这么干。不过我们在离开这个地下洞穴之前，应该先给自己找来几个水壶。另外，找些来引火物，随身携带便携式水源，也是关乎到野外徒步远足的头等大事。”

“逐字逐句地背诵《徒步旅行指南》中关于野营那一章上的内容哈，百事通小姐？”斯派克轻笑几声，然后深深地吸进了一口气，憋了一秒钟后喷吐出了一条持续稳定的绿色火流。他把火流的尾部对准了囚笼的锁头，后者很快便开始扭曲变形，融化掉后啪嗒一声掉在了地上。聂克丝用一只蹄子护住她的脸，即使已经坐在了笼子的另外一头，她也依然感受到热浪的吹拂。

不过这就已经足够了。斯派克谨慎地推开牢门，屏息聆听了一会儿，确认了没有钻石犬看到这里冒出来的火光后才示意聂克丝跟上来。聂克丝钻出牢门，有意地避开了那块依然灼热的金属。“第一步，完成。”斯派克露出一个信心满满的笑容。

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“那，第二步是什么？”

“第二步就是......见机行事，随机应变，逃离这个鬼地方。”斯派克这时才坦露出了自己内心的真正想法。两个小家伙静悄悄地溜向了那扇将这个房间与兽穴分隔开来的板条木门。

～～～

“嗯，至少我们在未被察觉的前提下行进的距离已经要比我最乐观估计的情况要远了。”斯派克说这话的这会儿正和聂克丝藏身于一辆低矮的木头马车下面。他们离开了公寓后，来到了兽穴其中一个住宅区的主要干道上，这条大道横穿了这整个容纳了兽穴的岩洞，从大大小小的地摊和营业的店铺之间蜿蜒而过，所谓的店铺其实是在一些巨型石笋上挖掘出来的洞室。

虽然如此，他们还是没法公然地穿过街道或继续深入这座城市，被发现的风险实在太大。

“没准只要我们等得足够久，就会有个谁来推走这辆马车，我们就可以趁机搭个顺风车了。”

“我觉得这东西哪里也去不了，”聂克丝用蹄子指了指她背后的那根车轴——已经断裂成两半的车轴。

“你不会正巧知道一个能够修复它的法术吧？”

聂克丝摇了摇她的头。

“真糟糕我不能再变回小狗的形态，”他说着望了一眼那边正忙活着他们各自事务的钻石犬们。他们在倒卖宝石，购买宝石，为了买到更好的宝石跟摊主调价还价，偶尔会出现他们购买一些不是宝石的东西，譬如说食物的一幕。“当然啦，我还是会是他们中最小、最突出的那一只，但我真心怀疑那些蠢脑袋钻石犬会留意到这一点的可能性。额啊，当你最需要一面魔法穿越镜子的时候，它又去了哪里？”

“我以为你不喜欢在另外一个世界里被当成小狗来对待？”

听到这话，斯派克贼头贼脑地左瞄瞄右看看，环视了一圈四周，仿佛是在担心这辆车子坏掉的马车也会偷听到他们的话似的，然后凑到聂克丝的耳边对她说：“这件事我只跟你说，其实变成了一只小狗后被人挠的耳朵是有史以来最赞的一件事情。当他们的手指挠中我最痒的那个位置时.......尤其是挠我耳朵的还是瑞瑞......”

说到这儿，斯派克的眼神逐渐变得游离起来，他的龙尾巴在他的身后微微摇动。对此，聂克丝能做的也只有摇头。她小心翼翼地爬到马车车底的边缘。他们是不能永远都躲藏在这里的，公爵和他的狗群迟早会留意到他们的脱逃，在那之后他们会像寻血猎犬一样将她和斯派克逮住，然后再抓回去，关回笼子里。肯定还存在有一种既能让他们逃离洞穴，还能不引起过多钻石犬注意的方式的。

“嘿，那里有小马！”

聂克丝全身的血液都在这一刻凝固了，她迅速地转动头部望向声源。好在，刚才那只喊了这一句话的钻石犬指的并不是她所在的方向，他甚至连看都没看这辆破烂马车一眼。他拼命地挥舞他的狗爪，脸上有着聂克丝所见过最夸张的咧嘴笑。值得一提的是，聂克丝还从未见过钻石犬露出微笑的样子，那种不怀好意，图谋不轨的微笑除外，但这只钻石犬所流露出来的兴奋劲儿她是不会认错的。

“可以找到宝石的小马！小马卖可以找到宝石的东西！他们在大街中间挖出了宝石！”

狗群开始整齐地朝那个方向涌去，像是一堆被磁石吸引去的磁针。一些商贩甚至直接就收摊了，也跟着大部队开始往那个方向走。聂克丝也禁不住好奇，把头探出了马车底，想看看是什么引起了这么大的骚动。不管在那边的小马是何方神圣，他们还真的很能吸引群众的眼球。

另外，没准他们就是她和斯派克逃离这个地下洞穴的门票呢。

“斯派克，快来，我们也应该去看看那边发生了什么事。”聂克丝说，然而斯派克并没有回答。聂克丝扭过头，看见斯派克已经肚皮朝上地仰躺在了地上，一只后腿不住地抽动着，完全沉浸在了那段美妙的回忆中。

～～～

潜行的一路可谓是险象环生。聂克丝和斯派克摸着大街的边缘，跟着大批的钻石犬往前移动，他们利用了箱子、货架和一切能够藏匿他们身形的东西作为掩护。不过这整场行动的难度被那群兴奋得已经昏了头的钻石犬调低了一些。一路上，聂克丝都在猜测到底是什么样的小马会勇敢到或应该说走投无路到来到这样的一个地方来售卖货品。

不久后她和斯派克便见到了钻石犬们口中的那些小马，那两只显然更多的是出于绝望而非勇气才来到这里推销商品的小马。拥挤的大街中央停着一辆外表光鲜、闪闪发光的马车，它由一辆魔力引擎驱动，并不是通过传统的马力提供动力。马车上满载着上百杆，也许可能是上千杆外表一模一样的仪器。一根棍子，造型像是某种探测仪，上面紧密地排布着金属部件和仪表盘。

而正对这群狂热的钻石犬吹鼓他们这些奇怪仪器，还忙不迭地用它们换取一把又一把宝石的，正是臭名昭着、声名狼藉的油嘴滑舌兄弟。

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“不要推，不要挤！我们有很多无所不能牌宝石勘探仪可供售卖，不过我们的存货也有限。”油嘴一边冲着狗群高声叫喊，一边将三杆勘测仪递了出去。

“没错！”滑舌也大声喊道，“所以你们也许应该争抢一下，推挤一点，但可别因此而弄伤了自己，要是你弄伤了自己，那你还能怎么去找到那些珍贵的宝石呢？”

“我早该知道的，”斯派克说，他和聂克丝正躲在一个圆桶后面观望，“在关于他们那些虚假的青春活力水的丑闻被曝光了之后，大概全场小马国的小镇都不会再与他们交易，而且见到他们一次就轰他们一次了。”

“但这有关系吗？他们可以帮助我们离开这里。”聂克丝说。她和斯派克转移到了另一根石笋后面，离那辆马车又近了一些。在历经几次移动，从一个地方跳到另一个地方，再钻过一张长方桌子以后，他们来到了这两兄弟马车的后面。凑近了看，他们才发现他们眼前的这辆马车其实与这两兄弟曾经大肆吹鼓的超神速苹果榨汁机6000相去甚远，不过是一节用最简陋的方式连起一个魔能引擎的马车车厢而已。虽说车厢样子也算还行，但与聂克丝听闻来的故事中所描述的样子差远了。

不过，在再三检查过附近没有能够发现他们行踪的钻石犬后，这两个小家伙爬进了车厢里。车厢里除了成堆的宝石勘探仪外，还存放有兄弟俩的生活物资。一个储水箱被安置在车厢的角落里，一些木箱和旅行用背包堆放在它的对面。聂克丝和斯派克选择躲藏在那堆箱子和背包的后面，他们蹲伏下来，以免被狗群中公爵或是他手下的走狗们发现。

“嘶！”

斯派克嘶了一声，挥舞起一只爪子，想引起滑舌的注意。但是这兄弟俩正忙得不可开交，将一杆杆的勘探仪递出，换回一把又一把的宝石。他们蹄子下边的钻石堆以飞快的速度扩张着。看见斯派克引起他们注意的尝试持续以失败告终后，聂克丝决定自己来试一试。她伸出了他的魔力，在滑舌的八字胡上轻轻地揪了一下。

这一下终于引起了他的注意，他迅速地转过身，想知道是谁刚刚揪了他的胡子，然后他的目光很快落到了正匍匐在他们马车车厢里的小雌驹和小龙身上。起初他显得有些困惑，但是他这样一般精明的生意马是不会被这一幕疑惑住太久的。他转回去，又递出了几杆宝石勘探仪，然后对着油嘴低语了些什么。

这位并没有胡子的哥哥往聂克丝和斯派克所在的方向瞟了一眼，然后抬高嗓门喊道：“你们知道吗？你们这群钻石犬可真是我们所遇见过的最慷慨的客户，所以接下来是无所不能牌宝石勘探仪免费派发的时间，没错，我的小狗们，第一只答出下面这个问题的钻石犬可以得到一杆免费的宝石勘探仪。请问，一只钻石犬的嘴里平均有几颗牙齿？”

然后就在那一瞬间，全场都安静了下来，钻石犬们纷纷张开了自己的嘴巴，一颗一颗地数起了自己的牙齿。这一出表演完美地分散了钻石犬们的注意力，滑舌趁机溜回到了他们马车的前面，低下头难以置信地看着出现在他面前的这两位，看他们的眼神，就像在看两只正啃食着他食品橱柜的食物，被他抓了个现行的小老鼠。“我认得你，你就是那只在那场榨苹果汁竞赛上把计时沙漏带来的蜥蜴。你的名字是什么来着？斯巴克？别巴克？斯派卡？”

“斯派克，而且我不是蜥蜴，我是一条龙。”

“龙不都是可以喷涂龙焰的吗？”滑舌扬起眉毛。

斯派克哼了一声，一小簇火苗从他鼻子里冒了出来。“你想让我把你的胡子点着来证明这一点吗？”

滑舌听完立马抬起了一只前蹄，护住了他的宝贝胡子。“那倒没有必要了，不过这并没有解释为什么你们会出现在我们的车厢里，或者更应该问出现在离小马镇这么远的地方，又或者这个无礼的小姑娘是谁。”滑舌的目光聚焦在聂克丝身上，目光依次移过她的前额和后背，“等等，这双眼睛，这个独角，还有这双翅膀，这岂不是说明.........好吧，现在一切都说不通了，根本毫无道理可言，小马国已经有了4位公主，但近来她们冒出来的趋势犹如野草漫地。”

“我并不真的是一位公主。”聂克丝说，努力地维持住她的耐心，毕竟他们可是她和斯派克逃离这里的最大希望，而此刻斯派克似乎已满足于用眼神向滑舌传递不友好了。“不过你可以帮助我们吗？我们是被一些钻石犬绑来这里的。他们想让我们去换取赎金。”

“你是说，绑架吗？”滑舌捋了捋他的八字胡，“好吧，我猜我和我的兄弟也做不出冷眼旁观我们亲爱的同胞落入这些野蛮狗的爪中的事来，但在我们卖完这些宝石勘探仪之前，我们是不会离开的。”

“或者等到你们的把戏被其中一只钻石犬拆穿之前。”斯派克伸出爪子，捡起了一根的“无所不能牌宝石勘探仪”，“让我猜猜，这些所谓的勘探仪只是你们两个往几根铁棒上绑上了一些破铜烂铁的废物。”

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“我会遗憾地告知你，我们在这些勘探仪上配备了最高质量的附魔宝石，附上的都是搜寻宝石的咒语。不过是的，这些外附金属只是用来做做样子的而已，毕竟在做销售之前你得了解你客户的偏好，这些钻石犬是不会相信我们能仅凭借一根光溜溜的铁棒就可以找到宝石的。”

“但这些附魔宝石并不能从环境中汲取魔力。”聂克丝从斯派克的爪中拿过那根勘探仪，让它在自己的悬浮立场中飘着，颠来倒去地仔细观察了一番。她审视着这根铁棒，就好像在审视一幅错综复杂的拼图一样。她正在运用她去年一年中习得并应用得已经可以说是相当娴熟的一项技能：魔法分析。这项技能是暮暮强烈鼓励她去学习的，而且它对于魔法水平的要求也并不高，只需要消耗一点点的魔力就可以施展。“如果它能的话，它应该会受到我悬浮力场的吸引，等到它原有的魔力消耗完了之后，这些勘探仪就会停止工作了。”

“是的，不过那个时候我们早就带着他们的宝石溜之大吉了，”滑舌露出了一个势利的奸商用笑容，“法术只有在被一个有生命的物体握住棍柄时才会工作，而且它里面储存的能力足以维持两个小时的正常运作。”

“你们两个到这里已经有多久了？”斯派克问。

“两个半小时。放宽心，我相信不会有一只钻石犬从头到尾都一直开着他的勘探仪的。”

“嘿，我的勘探仪不管用了。”