“一个只是小孩子,另一个怀了孕,也就是说我们要担心的只有两个,而且小马是多愁善感的生物。”公爵再一次将爪子伸向墙壁,画出他计划的基本环节。
“我们先搞定那几个容易得手的。我们抓住小龙,小雌驹,胖公主和灰色的那只,然后用他们来威胁紫色的和白色的,强迫他们按我们要求的去做。在那之后,我们把他们装进他们的车厢里,藏到一个地方去,给小马捎去消息,让他们准备好一火车的水晶。等他们交纳完赎金后,我们再把他们公主的位置交给他们。”
公爵的嘴越咧越大,露出嘴唇下锋利的,肉食性生物的利齿。“然后我们溜之大吉,以阿尔法的身份度过我们的余生。”
“好耶!好耶!”饼干叫道,兴奋得抓耳挠腮,上蹦下跳,“我们去抓小马!我们去抓小马!”
狗群也开始发出兴奋的吠叫,摆动着他们的尾巴表示赞同,甚至连一向是他们中最慎重的巴克,也因为脑海中想象出来的,宝石堆积成山的场景露出了微笑。公爵眯眼笑着,看着他的狗群,没错,等这一票干完后他们就发了,但他一定会是他们中最富有的那一个,毕竟他才是这只勘探小队的阿尔法。他会拿到最大的那份分红。在其他的狗都拿到一辆水晶车厢的时候,他会拿到四辆再加上牵引火车头。有了那些,他就可以成为彩虹山脉狗群中阿尔法的阿尔法了。
命运将机会抛到了他面前,而他会用一个简单至极的计划将它牢牢把握。一个利用小马多愁善感特点的计划,紫色和白色一定不会做出任何会将其他小马置于险境的举动的。多么简单的一个计划。
这样一个简单的计划,怎么可能会出问题呢?
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“那,如果我们分头行动呢?我和石灰可以沿着铁轨走,找到可能正在寻找我们的皇家守卫,而你就可以带着其他小马一起穿越森林了。”
银甲摇了摇他的头。暮暮、石灰和他依然围在那张沙地草图周围。“行不通的,石灰是唯一认识这片森林的小马,如果我们要穿越森林,那就一定要带上她,以防止我们在森林里迷路,而且我也不想让你独自一马穿越整片山区。”
“我可以带上斯派克和聂克丝的啊。”暮暮提议道。
银甲轻敲蹄面,眼睛聚焦在地图上,一会儿后,他抬起头望向暮暮。“你是可以这么做,不过我不知道如果你遇上麻烦的话他们能帮上你什么忙,而现在麻烦随时有可能会发生。要我说我们应该留下一些字条或标记之类的东西,好让追上来的守卫了解我们往哪个方向走了。我记得我们车厢里还剩下了一些纸,就算没有墨水,我们也可以用魔法在纸面上烧灼出字迹来,接下来我们要做的就只是将纸条放在某个醒目的地方了。”
“那倒也不是个坏主——”
“救命!”
在那一瞬间,暮暮从认真盘算接下来要做的事的专注状态直接切进了歇斯底里的恐慌状态。她迅速地起身,望向森林的方向。“聂克丝?”她朝着森林踏出一步,耳朵向四面八方转动着,翅膀也在微微抖动,随时准备起飞。几秒钟的静寂无声后,她看见了一簇绿色火光:斯派克的龙焰。然后寂静重新降临回这片森林上方,这只让暮暮的心情变得更加焦灼。
“韵律!石灰!”
银甲的叫喊声让暮暮转过了身,石灰和韵律已经不见了踪影,她们曾经所处的位置上空荡荡的,空无一物。地面上出现的地洞像只野兽张开的巨口,将她们一口吞下了。暮暮目瞪口呆地看着离她最近的地洞。从她的大脑深处,一段记忆磕磕绊绊地冲破阻碍,浮到了她的意识层表面。“钻石犬,是钻石犬!”
“非常聪明,紫色公主。”
一个陌生的声音从车厢所处的方向传了过来。暮暮和银甲一起转过了身,去寻找它的源头。一只瘦长,吻部长长的钻石犬站立在车厢顶棚上,他下方的是三个从松软土壤中挖出来的地洞。从那几个地洞里逐渐爬出了近一打的钻石犬,他们爪子中夹持着石灰、聂克丝、斯派克和韵律。韵律被体型最大的钻石犬那双粗大的手握住了脖子和翅膀,几滴口水从他的嘴角边溢出来,滴到了韵律的背上,弄得韵律缩了一下身子,打了个寒颤。
斯派克被另一只钻石犬倒提着尾巴,他依然在挥舞他的拳头想要打中那只钻石犬的鼻子。不过那只钻石犬似乎只是被他逗乐了,还用戴上他那双赌博用墨镜的方式来戏弄他。
狗群中最小的那只用与束缚韵律所用的相同方式束缚着聂克丝。一只爪子将被拉到背后的两只翅膀捏在一起,另一只爪子捏住她的脖子。暮暮隐约记起自己从某本书里读到过像这样捏住翼尖是一种限制天马和狮鹫一类生物活动的安全方式,但是光看到聂克丝被如此粗暴的对待,就已经让她血液沸腾。
石灰是最后一个被带出地洞的。她背部贴地,每一只蹄子都被钻石犬们牢牢握住,束缚着她的钻石犬看上去都挨得不轻,其中一只的眼睛已经肿胀得睁不开了。他们脸上的神情说明她现在仍在挣扎,尽管石灰的表情看上去还是一如既往的平淡与从容。
“放他们走,现在!”银甲喝令道,一层魔法光晕笼罩住了他的角,只消一个念头,强大法术就会被释放出来。
“我们可不用听你的,小马,”公爵尖锐地说,从车厢顶俯视他们,“你们这些贪婪,贪得无厌的小马。你们拥有整个小马国,你们拥有水晶帝国,而钻石犬拥有的只有垃圾。再也不会这样了!你们乖乖地走过来,过来当我们的人质,然后你们要要求移动月亮和移动太阳的那两个给我们一整列水晶火车,不然的话,我们就在他们四个身上试试爪子。”
“试试爪子!试试爪子!”饼干说,蹦跳的同时,在聂克丝身上施加的抓握力道也加重了,让小雌驹痛苦地扭动起来。
看到这一幕,暮暮下意识地迈出了一步,仿佛是打算为聂克丝受到的这哪怕是一点点的疼痛而将他扑倒在地,但是银甲拉住了她,他摇了摇头,无言地示意她不要轻举妄动,但暮暮也能从他的眼睛中看出来他并没有向这群钻石犬屈从的打算。他们只是需要以更冷静的方式来处理这件事情。
“难道你真的以为这样就万事大吉了吗?”银甲闪闪冲公爵喊道,“就算我们现在跟你走了,我们的再次逃脱也不过是时间问题,只需要找到一个合适的时间和一个正确的法术即可。不过如果你们现在放他们走的话,我们可以当这件事没有发生过。”
“逃脱?你们要是想逃脱,我们就拿你们中的一个来试爪子。我们可以从那只小龙,或者是那只小雌驹试起。我听说翅羽被拔掉的时候,可是很疼的哦,而她的翅膀上有这么多的小羽毛可拔,”公爵脸上的笑意更甚,“另外不需要你们来操心,我们的兽穴里是有禁魔环的,等我们到了那儿,你们就都会变得像你们朋友一样无助,没有魔法,也没有翅膀。”
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“他们是我们的家人,不只是我们的朋友。”暮暮低吼道。
“我不是,我只是一个朋友而已。”石灰平静地说,虽然此刻仍在与束缚着她的四只钻石犬做着不懈的抗争,“而且我也不无助。”
“我也一样!”斯派克大声喊道。他深吸一口气,吐出,一道直冲面门的灼热龙息喷向那只抓着他的钻石犬。钻石犬惊呼一声,丢下斯派克阻挡火焰,他脸上的墨镜镜架也被烤化了一点点。他胡乱地倒退了几步,恰好绊倒在抓住石灰四只蹄子的其中一只钻石犬身上,导致她的一条后腿挣脱了束缚。
她的那条后腿后缩,然后像条眼镜蛇那样凶猛地弹出,带着足以粉碎岩石的力道,打断了她其中一个束缚者的一片肋骨。那只钻石犬是字面意思上的被踢飞了出去,很快剩下的那两只也得到了相同的待遇。斯派克的龙息制造出的混乱,正是暮暮和银甲等待着的时机。暮暮奔向那只抓着聂克丝的钻石犬,同时银甲把一大团魔力糊在了那只大狗的脸上。
“公爵!”饼干大叫,很快地松开了聂克丝,夹着尾巴跳进了离他最近的那个洞里。暮暮拼命地迈动着四肢,催促着自己的身体达到更高的速度。她还需要几秒钟的时间,再来几秒钟的时间她就可以跑完她与聂克丝之间的那段距离了,但是那只小狗的警告并不是多余的。伴着一声巨响,公爵落在了暮暮和聂克丝的中间。他握起拳头向前冲刺,正中暮暮的胸脯,而她自己本身带有的冲量更是加重了这一拳的威力。暮暮跌倒在地。
就在那时,公爵转身一把抓起了聂克丝和斯派克,一只爪子拎起一个将他们丢进了火车车厢里,然后自己也爬了上去。“忘了其他的!我们抓到小的那两只了!让车厢动起来!”几只还在试图抓住石灰的钻石犬嗷叫着回应了他,快速地跑到了车厢的尾部,深深地将后爪扎住泥土中,开始用力地推起来,不过车轮没有丝毫打算动弹的迹象。
暮暮咬紧了牙关,努力忽略掉身体上的疼痛,重新站立起来。她唤出自己的魔法,魔法光芒笼罩住了整辆车厢,如果有必要的话,她甚至会将这整块东西都举到空中去。车厢已经开始晃动了,她的法术正往上施加越来越多的升力。车轮脱离了轨道,公爵得死命地撑在门框上才不至于掉下去。
但就在这时从某处传来了一声巨响,使得整辆车厢滑出了暮暮的悬浮力场。那声巨响的源头是之前那只夹持着韵律的巨犬。混战开始的几秒钟后银甲就奔向了他,经过一阵扭打,银甲将巨犬整个丢了出去。他在空中像鸟一样滑翔了几秒钟,然后像块石头一样落了下去,一块正正落在车厢顶棚的石头,把车厢从暮暮的悬浮力场中撞了出去。
没有了支持它悬空的力场,车厢又掉回到了轨道上。车轮与轨道面相接触时发出了一声震耳欲聋的轰鸣,然后车轮就开始转动了。落地时的冲击解开了刹车装置,同样也因为那群在车厢尾部施加推力的钻石犬,整节车厢开始缓缓地驶向下坡。
“想要那两个小的回来,你们就得满足我们的要求!一列水晶火车,全部装满水晶,三天之内!”公爵大叫,他的狗群此刻都在车厢上垒成了一叠,增加了他们的动能,车厢向下的速度渐渐快了起来。车厢的窗户前出现了聂克丝和斯派克,他们睁大的眼睛都在看着暮暮,但在他们来得及呼喊求救之前,从他们身后伸出来的几只爪子就将他们拉离了窗户。
“给我回来!”暮暮原地跃起,张开了翅膀,以她所能掌控的最大速度开始追逐车厢。她自身的速度正呈几数倍增长,但车厢同样也在加速。没有了火车头的牵引,它正以一个远超出设计初衷的速度驶下轨道。在经过某些弯道的时候,车厢发生偏侧的程度之大,甚至会让它的一些车轮脱离轨道。不过,那些钻石犬似乎并没有打算用刹车来减速的意思,就算它们已经坏了也罢。
暮暮一边维持飞行,一边伸出了她的魔力,抓住车厢尾部试图让它慢下来。但是那些钻石犬很快就察觉到了她的意图,他们开始向她投抛他们在车厢内能找到的一切物品,砸碎的牌桌,从床上抓来的床单,所有没有被固定住的东西都变成了他们手里的投抛物。
一个精确瞄准后丢出的枕头迫使暮暮向一侧翻转,就在她这么做的时候,她瞥见了车厢即将驶过的那一长段轨道。接下来的几英里内车厢会继续往下加速,但那并不是暮暮关心的重点,引起她注意的是轨道上的下一个弯道,它是挨在悬崖旁的一个急转弯,以车厢目前的速度,它绝无成功转向的可能。
它只会脱轨,然后坠向下方的万丈深渊。
清楚了这一点的暮暮,再一次加速朝车厢靠近,继续她让车厢减慢速度的尝试。但就像之前一样,钻石犬又朝她扔起了东西,逼迫她再一次中断了施法以免被打中。“你们必须要减速!”她大喊,几乎已经是在恳求他们了,“你们不可能转过那个弯的!”
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公爵将他的头探出了车厢的前门,暮暮的心头升起了一丝希望:也许他们终于要恢复理性了。然而,他并没有启动刹车,他只是望着暮暮,笑了。然后他又消失回了车厢内部。几秒钟后钻石犬甚至开始以更猛烈的势头把物品向她投抛过来,从车厢后门到每一扇窗户都在往外扔着东西,尽他们所能地阻挠暮暮降低车厢速度的尝试。
弯道不断地逼近着,很快,暮暮就发现自己已经没有足够的时间来让车厢减速了,她的呼吸变得急促起来,一半是因为飞行的疲惫,一半是因为恐慌。她最起码也要确保车厢不会脱轨才行,她不能让它掉下悬崖,不能让还载着聂克丝和斯派克的它掉下悬崖。于是她拉近了与车厢的距离,竭力躲闪的同时试图再一次释放她的法术。她的魔力环绕住了车厢的尾部,握到了一个着力点,然后便开始使劲地向后拉扯。只要再慢一点就好,再慢一点,它就可以顺利拐过那个弯道了。
但就在这时,一只钻石犬抛出了幸运的一击。他把一根桌腿当做一块铁饼投抛了出去,使得它在空中旋转了起来。暮暮的头挪向一旁,以避免被这块厚实的木板击中脸部,但正因为它是旋转着的,它的另一头在空中划过半圈后,狠狠地打中了她的后脑勺。暮暮的视野里出现了星星,附在车厢上的法术也消散了,她在空中慌乱地扑腾翅膀,竭力不让自己掉下去。
事实证明,这么做是徒劳的。暮暮已经无法再保持悬空的状态了,她不得不退而求次,在轨道旁的空地上进行紧急迫降。她落地时被绊倒了好几次,消解了她的一些动能后,才终于向前扑倒,在泥地上打了几个滚后趴在了地上。她大口地喘息,努力地想要捕捉回刚才那一下被从她肺部撞出去的空气。等缓过劲来后,她立即抬起了头,寻觅那辆车厢的踪迹。
它已经到了弯道上了。车厢的前部进入了弯道的前端,然后整个车厢的重心都发生了偏侧。车身开始向左边倾斜,起初倾斜的幅度还很小,但慢慢地,幅度变得越来越大,右侧的车轮逐渐与铁轨分离开来。不过,有那么一秒钟,她眼前的所见让她相信自己之前做的不是无用功,有那么一秒钟,她仿佛已经看见了车厢惊险,但依然平安地拐过了弯道的景象。
然后她看见了那些堆在车厢后部的钻石犬。他们顺着车厢的倾侧方向,一齐将他们的重量都压向了左侧。这突然的重心变化是压倒骆驼的最后一根稻草。车厢失去了平衡,发生了严重的倾侧。在那一片静得可怕的惊骇中,暮暮目睹了车厢脱离轨道,翻转着落向左侧悬崖的整个过程。
在车厢从她视野中消失的那一瞬间,数幅画面在她眼前像走马灯一样闪过。那是她对那场梦的记忆,是提雷克一手握着聂克丝破碎的镜框,另一手抓着斯派克扭曲鳞片的一幕。眼泪开始在她的眼眶中汇聚,她跌跌撞撞地强撑着站起了身,展开了翅膀,无视那一动作带来的每一丝火燎火燎的疼痛,朝着车厢落下去的方向飞了过去。
当她越过悬崖的边缘时,树木被大片大片折断的嘈杂声传入了她的耳朵里。车厢已经落到了峡谷的底部,在森林中撕出一个大口之后,再次与地面相碰。她停在那儿,愣住了一会儿,感到了一阵从心底蔓延上来的难以置信和恐惧,担心最糟糕的情况可能已经发生了,但是她迅速地将这些念头抛到了脑后,紧随着他们的脚步跳了下去。她从悬崖的边缘俯冲直下,势头猛若游隼扑击长空。
倘若还有一丝希望尚存,倘若奇迹真的发生了的话,那她就必须得要尽快赶到聂克丝和斯派克的身边。
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“暮暮?暮暮?!”
银甲闪闪正在沿着铁轨狂奔,石灰留在了韵律身边以确保她的安全,也让银甲没有了后顾之忧,放心地去追赶暮暮和那些钻石犬,但他到现在还没有找到他们。他们当然不可能走得太远的。他的妹妹被遗忘在深山老林或是被抓住的可能性让恐惧渗进银甲闪闪的脑海中,但就在这时仿佛拨开云雾见天明了一般,他的眼睛捕捉到了一团熟悉的紫色。
暮暮慢慢地爬升着,从峭壁边缘飞了上来。银甲朝着他的妹妹全速奔了过去,尽可能快地拉近了他们彼此之间的距离。暮暮此刻的状态似乎是银甲心急火燎的心情的反面。她煽动翅膀的频率只够勉强维持悬空,甚至都似乎没有意识到银甲已经到了这儿了。她看上去已经疲惫到了只有意志力是唯一驱动她继续前进的动力的地步。
“小暮。”当他们彼此之间仅距毫米之遥时,银甲再一次喊道,并在她落地的时候走上前去,让她倚靠住自己的肩膀。“你还好吗?发生了什么?”
“他们消失了。”她说这话时的微弱语气,仿佛说明了就是连她都不想听到这句话。
“他们逃走了?但是他们怎么可能能从你的面前逃走?”