卫怜钗道：“怎么？要你多管闲事？”

茶博士吐了吐舌头，道：“姑娘，小的是看您二位心肠未免太好，怕你们吃亏上当。那两个孩子是挺可怜，不过他们这样子可不见得是打娘胎里带出来的。”

卫怜钗奇道：“难不成他们是给人折磨成这样的？”

茶博士冷笑起来：“那两个孩子不是拐来的，就是买来的，给人以采生折割成这副样子，博人同情。我这么说，姑娘你肯定不信。你去瞧瞧那两个孩子，问他们几句话，看他们会不会说话。”

卫怜钗将信将疑，问卫凌羽要了一把铜钱，走过去丢到那中年乞丐的破碗里，后者大溢感激之辞。她没睬那个中年乞丐，而是问了两个男童几句话。两个男童神色茫然，似乎听不见她说话。

卫怜钗又问了几句，得不到回应，走了回来，道：“他们是聋子。”

茶博士道：“那是被人刺聋了耳朵。还有，他们被喂过哑药，是不会说话的。”卫氏兄妹相顾骇然，全没想到世上还有如此惨绝人寰之事。

卫怜钗一把揪住他的衣领，道：“你怎么知道？你跟那臭乞丐是一伙儿的？”

茶博士起初看她貌美如花，穿着讲究，以为她是大户人家娇生惯养出来的，却没想到她手上劲道不小，竟然比自己大上许多，自己竟挣不开身，道：“姑娘，可不兴胡说！这话可是乱说的么？人贩子拐了孩子来，品相好的卖给没有子嗣的人家当孩子，差劲的就搞成残疾，卖给这些好吃懒做的假乞丐。嘿！这种事多了去了，您二位少出门，自然觉着新鲜，小的可是司空见惯了。”

卫怜钗颤声道：“官府……就不管么？”

茶博士道：“姑娘，您先放开了我。”卫怜钗松开了他，他左顾右盼，见附近没人，压低了声音，道：“人贩子给这些孩子刺聋治哑，就是怕他们泄露了机密，官府拿不到凭证，怎么管？再说了，这年头哪儿都不太平，官府也管不过来。我看你二位都是有武艺的，不过小的多嘴提醒您二位，您二位既没什么江湖经验，出门在外，还是擦亮了眼睛，事事多加小心。”

卫怜钗沉默半晌，向卫凌羽道：“哥，咱去杀了那个臭乞丐。”

那茶博士听她开口就是一个“杀”字，吓得吐了吐舌头，不敢作声。

卫凌羽叹了口气，道：“杀他倒是容易，那两个孩子怎么办？要一直带在身边吗？”卫怜钗神色黯然，沉默不语。

茶博士道：“这位爷台说得不错。这世上看不过眼的事多了，您二位还是先顾好自己罢！一个假乞丐你们杀得了，那些个狗官也杀得了么？”

卫怜钗怒道：“那些狗官？哪些狗官？你说明白！”

茶博士见她一语引来行人注视，忙抬起双手，道：“哎呦！姑奶奶，你小点儿声！”

卫怜钗道：“你刚说狗官，什么狗官？是邓县的县官做什么恶了么？”

那茶博士本是好心劝谏她的，一见她这副神态，哪敢再多嘴？转身就要进茶馆里去。

卫怜钗一把按住他肩头，道：“你要是不说，姑奶奶割了你一双耳朵！姑奶奶说得出做得到，可不是闹着玩的！”

那茶博士转过身来，哭丧着脸，道：“乾符十四年的王嘉之乱你知道罢？”

卫怜钗点了点头，道：“知道。听说那王嘉是你们邓县人，因为杀了几个公差，落草为寇，做了一家山寨的头领，纠集了十万多人马，带着一帮泥腿子攻下了邓县、朝阳、新野诸县，惊动了朝廷，最后还是南阳太守发兵镇压，杀贼五千，擒住了贼酋王嘉，枭首示众，平息了这场动乱。这是三年前的事了，你说来干么？跟你所说的什么狗官有什么关系？”

那茶博士道：“这事起因还是三年前燕国进犯，朝廷加征钱粮，下级官府层层加码，王嘉缴不上钱粮，给公差一顿打。他气不过，才杀了公差。他打下了邓县、朝阳等县城是不假的，但他手底下只有一千来号人，哪儿来的数万人？”

卫怜钗奇道：“一千来号人？那杀贼五千又是怎么回事？”

那茶博士苦笑道：“那是官兵围剿王嘉的时候，趁乱杀了三四千百姓，多报数去冒功的。太守张钊早就调去做京官啦！”卫氏兄妹骇然大惊。

卫凌羽道：“你说的是真的？”

茶博士道：“那还有假？小的当初在地窖里躲了半个月，吃喝拉撒睡都在里面，不敢外出一步，生怕自己的脑袋坐不稳，左边耳朵给官兵削了去。”士卒战场杀敌之后，须斩下敌人左耳以计军功，是名斩馘。

卫凌羽呆立了半晌，道：“官府尚且如此，何况是百姓。走罢。”

兄妹两个头一次听说官府竟有如此发指恶行，简直匪夷所思，骇人听闻。牵马出城，才上马背。耳际犹自萦绕着那茶博士刚刚的话，心头沉重，信马由缰，更不催鞭。

卫凌羽又想起了母亲临终时的遗言，她教自己克绍箕裘，继承父亲遗志，可是他一来不知如何报效国家，二来反问自己内心，这样的朝廷、官府，是否值得自己效力？

正彷徨间，突然听卫怜钗低声啜泣起来，道：“小钗，好端端的，干么哭了？”

卫怜钗伸指揩泪，道：“哥，咱们今后怎么办？”

卫凌羽怔了一怔，才明白她的意思。她虽然学过武艺，但从小长于官宦之家，不是江湖人士，这几日长途跋涉，她嘴上不说，实际上很不适应这样的生活。

其实即是江湖人士，也不全是仗剑天涯的，大部分人是有家室的，也有自己的行当可干。他也是因师父闭关，被迫下山，以后的日子还长，自己浪迹江湖倒也无所谓，妹妹是女儿身，难道教她一直跟着自己居无所定、四处漂泊么？

沉思了一会，道：“咱们找着祖母，等我帮林姑娘办完王屋山的事，就去投奔外公。”

卫怜钗道：“你也一起么？”

卫凌羽摇了摇头，自己一介男儿，何必寄人篱下？

卫怜钗道：“那么你做什么去？”

卫凌羽道：“不知道。”下山之时，师父只吩咐他前往东海碧游宫受箓，至于受箓之后该去做什么，师父没说，他也没想好。