待得大雾消散，小船已经驶出了雾岛，一直到岸边的一棵大柳树下停泊。

卫凌羽跳下船，朝船底一拱手，道：“多承相送，后会有期。”

那金色锦鲤王蹦出水面，跃上甲板，又变作了总角童子模样，还了一礼，道：“卫爷客气了。能为卫爷效劳，是吾侪的福分。”指着岸上的大柳树，续道：“卫爷倘若日后来寻茸儿姑娘，可到此树下，叩齿三通，轻唤三声‘阿鲤’，我便即知晓，来迎卫爷。”

卫凌羽脸上一红，暗道：“原来适才在岛上跟茸儿姑娘的对话，都给它听了去。”

阿鲤唿哨一声，船底锦鲤群得令，托着船只游回了雾岛。

其时天色将暮，残阳绯红，晚霞绚烂，江上渔歌阵阵，沙鸥嬉戏翻飞。正是：千秋钓舸歌明月，万里沙鸥弄夕阳。

再过两日，正值五月端午佳节。这天家家吃粽子，人人佩香囊，扫院插艾，点雄黄酒，江上千帆竞秀，林林总总，好一派热闹景象。

古时荆楚大地上有一楚国，国都被敌军攻破，国中有一忠臣投身汨罗江，以身殉国。后人为了纪念他，将他殉节之日定为端午节。端午节主要习俗便是赛龙舟，赛龙舟之由来，则源于古楚民架船驱散江中之鱼，以免吃掉那位忠臣的身体，后来成就此竞渡之习，盛行于吴、越、楚等地。

这日再临江边，但见江中百舸争流，岸上人头攒动、摩肩接踵，心下对那位以死殉国的大忠臣肃然起敬，心想大丈夫为国捐躯，也不枉来此世间一遭，只恨自己生不逢时，无缘谋面这位千古忠良。

傍晚时分，热闹渐去，待四下里人散尽，在江岸上独自散了会儿步，正要回城，却见一行六人，往江边而来。

那六人均是女子，后面是四个婢女，前面一长一少，年长的是个约莫三十来岁的妇人，容貌娟秀，衣冠整齐，云鬓上插着一朵白花，腰系一条白色匹练，左臂挎着一个竹篮，形容憔悴。旁边是一个十六七岁的少女，身穿淡绿衫子，模样动人，与那妇人眉宇间颇为相似，竟是日前在湖中偶然邂逅的卫怜钗。

卫凌羽微感诧异，趁着她们未发现自己，悄悄跃到了一棵柳树上猫住了身子。

不时，但听脚步声沙沙，六人已至江边。妇人默然放下竹篮，从中取出一沓纸钱，撒进江水中，嘴里喃喃念叨，好似在祭奠什么人。

隔了好一会儿，她把篮子里的纸钱撒完了，怅然望着江面，呆呆地出神。

卫怜钗耐不住性子，道：“娘，你每年都是五月十六才来，今年怎么端午节就来了？”

卫凌羽心头恍然，怪道那妇人与卫怜钗有几分相像，原来那是她的母亲。

妇人怅然道：“今年我……怕我等不到十六了。”

卫怜钗心道：“娘亲的糊涂病越来越厉害了。”轻抚着她的背心，道：“娘，你到底祭拜什么人啊？”

妇人潸然泪下，道：“你爹爹，和你……”说到这里哽咽起来，不往下说了。

卫怜钗无奈叹气，心想母亲又在说胡话了，父亲明明活得好好的。怪道父亲说她的失心疯没得救了，平时总不教她出门。即是出门，也总派四个武艺不差的婢子跟着。

妇人低声啜泣了一阵，自言自语起来：“宗郞，我屈身事贼这么多年，你怪我不肯殉节么？我这些日子总是梦到我们的儿子，他还活着，要来给你报仇了。你放心好啦，等我见到了他，就去找你……”

卫怜钗又想：“宗郞？这是叫爹爹么？爹爹的名字里确实有个‘宗’字，可我从来没听娘这么叫过爹爹。娘说她和爹爹的儿子，难道我还有个哥哥或者弟弟么？”但见母亲越哭越伤心，自己的情绪也受到了感染，竟莫名感到一阵酸楚，掉下泪来。

妇人望着风平浪静的江面，怔怔地出神，似乎是在回忆着什么，突然呕出一大口鲜血，昏了过去。

卫怜钗大惊失色，忙将母亲抱住，大叫：“娘，娘！”四个婢女冷眼旁观，竟尔不关心主母死活。

卫凌羽觉得蹊跷，但不敢闹出响动来。把头一拧，瞧见不远处有一身材魁梧的蒙面人奔将而来。

蒙面人奔至近处，不由分说，抽出背负的环首刀，扑向卫怜钗的母亲。

卫凌羽大惊，正要抢下树去救，却见那四个婢女突然有了动作，一个从袖口抖出一支九节鞭，一个从腰间抽出一柄软剑，一个从靴底抽出一对小巧玲珑的匕首，一个从腰后拎出一对子午鸳鸯钺，迎向那蒙面人。

见那四个婢女身手矫捷，一个兔起鹘落，便拦住了蒙面人，他便立时按住身子不动，没露了行藏。

那使九节鞭婢女先发制人，九节鞭在刀背上一交，磕出星星点点的火花，便即打个弯儿，缠住了刀身；那使软剑和使子午鸳鸯钺的分袭左右，那使双匕的则是刺那蒙面人后背。

蒙面人似是没料到这四个婢女竟有如此身手，“咦”的一声，手上加重了力道，竟将九节鞭绷断。双脚先后踩地，屈膝跃起，教另外三人扑空。

那使软剑、使双匕和使子午鸳鸯钺的婢女均是身经百战的好手，她们收力不住，即将撞上，也不惊惶，一足撩起，借力旋身，分别向三个方向扑了出去。

蒙面人见她们配合得天衣无缝，彼此间似乎心意相通，更感诧异，落下地来，故意紧着嗓子道：“好俊功夫！多年不在江湖上走动了，不意这一遭竟遇上四个功夫不差的女娃娃。”

卫怜钗这时喊道：“四位姊姊当心，这人是那晚行刺爹爹的刺客！”

四个婢女也不睬她，抖擞精神，分四方站立，围着蒙面人，一副如临大敌的神情。

她们所练武功不比寻常，单打独斗倒也一般，四人合击才是拿手绝活。通常练武的好手被她们围住一扑，非得把性命丢了不可，怎料适才那一扑，竟被这蒙面人轻松躲过。此人轻功固佳，内功也绝非泛泛。