“事情的苗头是从十多天前出现的。”

里正赵百书身材矮小，兼以上身佝偻，看起来越发低卑。他嗓子沙哑，这两天应是说了很多话。

“村里有个老汉，那天去山里采药没回来。为了好药材他一向进山进得深，我们便猜他是失了足或转了向。他采药路上是习惯做下标记的，我们合计了一下，就派了两个人去找。结果，过了足足三天，这两个人都没有回来。”

“我们就想是不幸遭了虎豹？又派了五個人进去，拿刀带叉，嘱咐了他们，隔一天就派个人回来报个信。第一天，回来了一个，说他们顺着前两个人的痕迹走到索桥那了，打算继续往前找。但第二天却没有人回来报信了，第三天、第四天都再没有回来人。”

“我要是聪明些，这时早该报官了。”赵百书双眼愣愣的，抬起看着面前的四张面孔，“可是，谁会想到，世上真的有妖怪呢？”

无人言语，老人深吸口气，缓了缓情绪，继续讲述。

“我们这回感觉很不对劲了，你说虎豹都是独行，就算碰上了，五个惯会山猎的汉子难道跑不出来一个？

“于是我们纠集了村里的青壮，足足……十六个人，请最好的猎手莫老五带队，带齐武器往山里摸去。”

说到这里，赵百书脸上有莫名的情绪挤了出来，恐惧、惘然、伤痛、恨意，他艰难地说道：“十六个人，个顶个的好后生，一个……一个都没有回来。”

荆梓望沉默了一会，等老人稍微平静些才问道：“那你们是什么时候知道他们是被妖虎所吃的呢？”

“因为它自己来到了村子。”赵百书脸色麻木道，“那是十七个人走后的第三天，我们刚刚开始担忧他们是不是也回不来了。那天黄昏，周妹子说去西边田里摘两颗菜，和村子不过隔着一个小土坡，就再也没有回来。我们去找的时候，已经几乎只剩骨头了。”

老人咬牙道：“它就在那咬死了她，然后慢条斯理地吃了！”

“确定那十七个人都没有回来后，我们派人往县里去求救。第一次我们同时派了两骑往相反方向跑，他们刚一消失在视野中，我们就听见一声惨呼，最可怕的是仅仅过了不到几十息的时间，另一个方向竟然也传来了惨叫。正因如此，我修改了援书，一定要鹤凫册的侠士来，我见识少，可是几十息的时间，跨越这么远的距离，追上两匹奔马，我……我实在想象不到是怎么办到的。最后我们别无他法，只有集中起仅剩的四匹马，同时向四个方向跑出去……现在看来，只有黄二还活着了。”

裴液握了握剑柄道：“它把村子当成猎场。”

荆梓望道：“但我们来时，没有遇上它。”

老人无力地摇摇头：“我不知道。”

荆梓望习惯性地眯了下眼：“现在派一个人骑马出去，我看它出不出来阻拦。”