付嫔原是耻于玉娇的手腕，现在想想，这何尝不是留住帝王心思的唯一捷径。

天刚微明，付嫔起床，服侍陛下穿衣、束冠、洗漱、用膳，高高兴兴送陛下去早朝，回头吩咐粉儿传来小卫子，叫他进前来，如此这般地嘱意他，小卫子拿上付嫔的腰牌，领命匆匆出了宫。

机智的小卫子出宫后，在锦城的富人区，顺利找到柳曲的私宅，花了一锭银子，便向柳府下人打听到玉娇，现是柳家四房，她刚到锦城时，被柳曲安置在别处私宅，宠爱异常，后被柳曲的大娘子李氏发现， 接回柳府。

在柳府的厅堂上，小卫子见着了玉娇，一身下人的棉服，眼眶乌紫，鹅蛋脸上不施粉黛，面容憔悴不堪，坐在厅堂右手的柳公子，恽身皱皱巴巴，一套浅蓝色蜀锦穿在身上，也没提起他的精气神。

（五）

坐在下首的李氏，身材臃肿，描着粗眉，施着浓粉，一张大嘴上抹着鲜血一样的膏子，虽然脸上堆着笑，恰似如青天白日里见了一个怪胎，有毛骨悚然之感。

小卫子被让座在正中的椅上，呷了一口龙井茶，心里早如明镜一般。

“玉夫人是奴家付娘娘的姐妹，分别两年未见，娘娘如今在宫中，打探玉夫人在此，想与玉夫人叙姐妹之情。”小卫子说明来意。

“哎呀，奴家就说嘛，玉夫人貌美心善，不是一般人啦。”李氏不待夫君开口，抢道：“谢付娘娘的厚爱，玉夫人快去收拾打扮，好随卫公公早些进宫。”

李氏一边起身，一边掇到玉娇身前，拉着后者的手，回房帮她装扮去了。

不知情的人，还以为她俩妻妾和睦，哪知李氏本是一悍妇，从玉娇进门那日起，便想着法折磨她，柳公子原是一个怕妻之人，家里的经济大权又在李氏手中，柳公子用在玉娇身上的千金，是在外借的高利，债主讨债上门，柳公子差一点被债主撕裂，李氏让债主作贱够了丈夫，方在柳公子跪地求饶下，拿出银两抵了债。

玉娇用来驾驭柳公子的异香有限，过去在青楼，可以用身体换，现今做了柳家四房，本就名声不好，哪还敢与商贾有接触，断了催情香的来源，柳公子病了月余，玉娇也被李氏打发去了厨房，做下人的事，虽累了点，好在吃得饱，少了在青楼的声色犬马，倒也心安。

今日，宫中来人，她心里十五只吊桶七上八下，她与付娘娘在青楼争宠，是一对冤家，何来的情意？

（未完待续）