王独鹤与颜直之皆不作声，良久颜直之一声轻叹，道：“小友虽是取巧，但这解法也是别出机杼。尤其最后这‘空虚’二字，乃我七十年未曾想过之意。今日识得小友，果是一件快事。”

王独鹤笑道：“瞧你神情，莫不是想转回去，再看一眼你家的宝贝。”

颜直之似被点醒，道：“多谢尊翁，我是须得想上一想。”唤过下人，带两人前去安寝。

沈放上床，脑海里翻江倒海，却哪里睡的着。细思今日奇遇，几乎可以笃定。这王独鹤定非常人，更是有意与自己相遇。这颜家气派，十九不虚。便是那《祭侄文稿》，也多半乃是真迹。但这番巧遇，究竟主何吉凶？他们要我喝下什么迷魂汤，又是打的什么主意，难道真只是祭祀之需？

胡思乱想到半夜才迷迷糊糊睡着。天明心中有事，也不肯睡，起身花园之中慢步。

行到一处，却见颜直之正坐院中读书。自己毕竟是生客，未得主家许可，随意走动，多是不该。此处花园，若是遇到内眷，更是失礼。正待缩身回去，颜直之却已看到，招呼道：“小友起的倒早。”

沈放上前见礼，道：“扰了先生晨读。”

颜直之笑道：“不必如此拘礼客套。”

两人闲聊几句，沈放忽然念起，问道：“这位王公究竟是何人？”

颜直之微微一怔，道：“你不知？”

沈放道：“说来惭愧，我与王公相识，方才一日。”见他疑惑，也不隐瞒，将昨日之事说了，就连他与渔翁贠老三吵架也未隐瞒。

颜直之侧耳倾听，听到河上事，终于忍不住笑出声来，待沈放说完，笑道：“不愧是王公，还是一般爱与人玩闹。”

沈放道：“王公非同常人，一看便知，只知不知过往。”

颜直之笑道：“王公不喜名利，这世上知道他的，倒真是不多。”清清嗓子，道：“王公字希孟，乃是我朝首屈一指的天才画师。其才可比李公麟。”

沈放更是惊讶，道：“他是个画师？”