曹克正将白明简钦点为案首，于理，他的卷子自然挑不出任何问题。于情，曹克正心情却是极度不郁的。他跟赵平坡直嚷嚷，岳麓书院何等欺负人，将顶级的人才派出来抢他潭州县的学额。在此期间，白明简就在旁边，没有因成绩一骑绝尘而忘乎所以，也没有因为差点背上“冒籍”之名而神色大变。
“我不觉得他有这么强。”
“浩荡江水，入海奔流。文贺，知足下追踵古人，你在岳麓书院为他人榜样，那就更应该知道见贤思齐的道理。”
赵平坡的学究气堵人，见谁都堵，他见曹文贺脸上不服，更加严厉的教训起来。曹文贺此时想走又不能走，只得低头听训。
其他学生们路过时，露出了忍俊不禁的神情。但又碍于曹文贺的淫*威*，不敢笑出声来。
在崖后，白明简待在阿措身边，将头埋在两膝之间，安静极了。
麓山寺的高崖是东西延伸，在起伏的曲线上平白撕出个口子，远处的落日在缺口上渐落，衬着青山绿树，没有了夺目的光芒，在狭长的缝隙中一个柔和的晕圈，像是温柔的眼，正在睁开，飞鸟在日影里掠过，连着一痕斜照。
阿措恍恍惚惚，从梦中惊醒。
她发现自己正枕着白明简的肩头，白明简侧着脸，望着她不知道望了多久。
“少爷，我说话算话的，你看我一步都没有走，老老实实等你回来的。”她嗖的站了起来，自我检讨有没有做错事，但望着他在暮色中深沉的眼神，不由自己先心虚起来。按照他们离行前的约定，她要在后山等着白明简。然而她造成的轰动效应效果良好，竟然用不上这个文曲星下凡的噱头了。她疲倦极了，却也不敢离开这里半步，实是怕了他回来不见她的委屈眼神。
“谢天谢地，你这次说话算数。”白明简抚了抚她的额头，说这话显得有些暗哑，嘴角溢出一丝苦笑。
阿措正要辩驳自己何时说话不算数，呆了一会儿，她突然想起来她该问起的最重要的事。“少爷，你考的怎么样？过了吗？”
他望着她。
阿措一谎，连忙安慰道：“都怪山长大人赶鸭子上架，哪有才上两三天学就要上县试考场的，明年年底还有一场，咱们再好好准备。”
“过了。我考中了案首。”他撇过眼，这话说的平白直叙，只是在简述发生的事实。比起在潭州城他引起的轩然大波，他说的太简单了。
阿措跳了起来，她不能理解白明简为什么这么淡定。“案首是第一名？少爷你考中了第一名！少爷你怎么这么厉害！”她围着他，又拍掌又欢呼，她当然认为白明简的成绩错不了，但是从文风昌盛的潭州城独取头名，是实实在在的不容易。
白明简望着她，她欢呼的背景是长宽均达十丈的岩藓壁画，她在十天里做出了一番让世人惊叹的神迹，与她相比，他自己考中案首显得犹如尘埃般渺小。但看着她发自肺腑地为他开心雀跃，他在潭州城引起众人的惊呼，比不得他这一刻的满足。
这个世界上，她的认可无比重要。
“阿措，我们回家吧。”
阿措点点头，她脸上的喜悦尚未散去，伸手去拿白明简挎在后肩的包袱。却见白明简打量了她一下，蹲了下来，双手在后边向她招着。“我背你。”
她低下头瞅了瞅自己，她确实是狼狈极了。她的身上都是土，衫裙前边被撕破了，双手双脚裸露在外的地方都是伤痕。
她扭捏地看着他，白明简的双手却又招了招。