杜怀简从朝中回来，刚下轿，便有家仆来报说三公子回来了。

杜怀简进了府，穿过二层宅院，来到一处幽静的院落中，两旁游廊曲折，中间是石子铺成的甬路，上面三间房舍，甬路旁种着几丛竹子，竹丛中随意堆砌着几块山石，山石上鲜苔斑驳，更添情趣。

杜怀简进到房中，三间房相通，中间是一小厅，东屋便是杜明慎的书房。此时杜明慎正在桌案后写着什么。

杜明慎听到动静，抬头看到杜怀简，便立刻起身，来到厅中，向杜怀简躬身行礼。“不知父亲到来，儿子怠慢了，请父亲恕罪。”

杜怀简“嗯”了一声，在厅正中位置坐下，指指下首的椅子，道：“坐吧。”杜明慎这才端坐在椅子上。

杜怀简问道：“一路可平安。”

杜明慎回答：“劳父亲挂心，这一路很平安。”

杜怀简又“嗯”了一声，道：“明道，可知道为什么急着招你回来？”

杜明慎恭敬回答：“不知。”

杜怀简道：“皇上身边缺少合用的人，已点你去兵部任职。”

杜明慎听了微微抬起头，看着自己的父亲，轻声说：“难道要准备对江州……”

杜明慎话没说完，杜怀简摆手打断。“你在襄州窝居一年，可知道厉王的动作？”

杜明慎虽然在襄州深居简出，但杜太师有自己的书信密使，经常把一些朝中发生的事用书信送往襄州杜明慎手上，所以杜明慎是知道一些的。

杜明慎语气平稳地说：“厉王麾下的左右骁卫蠢蠢欲动。左骁卫以剿匪练兵为由，到了江州以南的长怀山一带扎营。长怀山不远便是嬴山道，如果占了嬴山道，便是掐断了京城以南的后源。”

杜怀简点头，“而厉王的右骁卫虽未动，但密探已探知，右骁卫在暗中扩军，其中还有不少水军。将来可以从梅江而上直逼京城。你去兵部后该做什么，明白了吧。”

杜明慎在坐椅上略一躬身，道：“是，不知皇上打算何时动手？”